Ο Παρθενώνας είναι ένα ελληνικό ορόσημο που είναι σχεδόν παγκοσμίως αναγνωρίσιμο, χάρη στη φήμη του. Αντιπροσωπεύει την κορυφή του ελληνικού πολιτισμού, και ένα αποκορύφωμα του πολιτισμού του Μεσογειακού Αρχαίου Κόσμου. Βρίσκεται στην Αθήνα στο συγκρότημα της Ακρόπολης σε έναν ψηλό λόφο, ο Παρθενώνας δεσπόζει πάνω από την πόλη και αυτό το ορόσημο είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές τουριστικό σημείο. Τη νύχτα, ο Παρθενώνας και η Ακρόπολη φωτίζονται σε μια φωτεινή παράσταση που μπορεί κανείς να δει από πολλά σημεία της πόλης.
Αυτή η ορθογώνια κατασκευή χτίστηκε τον πέμπτο αιώνα π.Χ. από τον Καλλικράτη και τον Ικτίνο, και σχεδιάστηκε για να αντικαταστήσει έναν παλαιότερο ναό που βρισκόταν στην ίδια τοποθεσία. Ο Παρθενώνας ή «Ναός της Παναγίας» ήταν αφιερωμένος στη θεά Αθηνά και περιλάμβανε ένα πανύψηλο γλυπτό της θεάς, μαζί με πολλά ανάγλυφα γλυπτά και ζωφόρους που απεικονίζουν μια ποικιλία σκηνών.
Οι δάσκαλοι αρχιτεκτονικής που καλύπτουν τον Αρχαίο κόσμο συχνά χρησιμοποιούν τον Παρθενώνα ως παράδειγμα αρχιτεκτονικής δωρικού ρυθμού. Οι κίονες που περιβάλλουν τον Παρθενώνα είναι δωρικού ρυθμού, όπως και οι διακοσμητικές μετόπες που τοποθετούνται στην κορυφή των κιόνων για να δημιουργήσουν ένα διακοσμητικό περίγραμμα. Αυτή η δομή είναι επίσης άκρως οπτικά ενδιαφέρουσα, με την κατασκευή από λευκό μάρμαρο, το μεγάλο μέγεθος και τα ποικίλα σκαλίσματα.
Δεδομένου του όγκου των λεηλασιών και των ζημιών που έχουν σημειωθεί σε αυτή την περιοχή του κόσμου, είναι αξιοσημείωτο ότι ο Παρθενώνας παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άθικτος για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής του. Χρησιμοποιήθηκε για λίγο ως χριστιανική εκκλησία και ως μουσουλμανικό τζαμί, αλλά οι σύγχρονες συζητήσεις για την κατασκευή από αυτές τις περιόδους φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ήταν ακόμα σε πολύ καλή κατάσταση.
Δυστυχώς, το 1600, οι Οθωμανοί χρησιμοποίησαν τον Παρθενώνα ως χωματερή πυρομαχικών, κάτι που δεν θα ήταν σημαντικό ζήτημα, εκτός από το ότι το κτίριο χτυπήθηκε από οβίδα, προκαλώντας έκρηξη και επακόλουθη ζημιά. Ο Παρθενώνας υπέστη περαιτέρω ζημιές το 1800, όταν πολλά από τα γλυπτά αφαιρέθηκαν από τον Λόρδο Έλγιν, ο οποίος έλαβε άδεια από τους Οθωμανούς. Τα Ελγίνεια Μάρμαρα, όπως ονομάζονται αυτά τα γλυπτά, συνεχίζουν να αποτελούν θέμα διαμάχης, με τους Έλληνες να απαιτούν την επιστροφή τους και τους Βρετανούς να τα διατηρούν ως ένα από τα αστέρια αξιοθέατα στο Βρετανικό Μουσείο.
Ο Παρθενώνας συνεχίζει να αντιμετωπίζει απειλές από το υψηλό επίπεδο αιθαλομίχλης και ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Αθήνα. Πολλές από τις εναπομείνασες στήλες και τα γλυπτά έχουν υποστεί ζημιές και συνεχίζονται οι προσπάθειες αποκατάστασης για τη διάσωση αυτής της πολύτιμης πολιτιστικής εικόνας. Η ελληνική κυβέρνηση παραμένει πολύ ιδιοκτησιακή σχετικά με τον Παρθενώνα, προτιμώντας να χρησιμοποιήσει τους δικούς της ειδικούς στην αποκατάσταση.