Η διάδοση των πυρηνικών όπλων είναι η αυξανόμενη παγκόσμια διαθεσιμότητα πυρηνικών όπλων, πυρηνικής γνώσης και πυρηνικών υλικών όπως το εμπλουτισμένο ουράνιο ή το πλουτώνιο. Ήταν εδώ και καιρό μια δηλωμένη ανησυχία των πολιτικών και των υποστηρικτών του ελέγχου των πυρηνικών όπλων, αν και η πραγματική προσπάθεια που αφιερώθηκε σε τέτοιους στόχους ποικίλλει. Η τεχνολογία πυρηνικών όπλων αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από το Manhattan Project των Ηνωμένων Πολιτειών τον Ιούλιο του 1945.
Οι ομάδες παρακολούθησης επιδιώκουν να ελαχιστοποιήσουν την προσβασιμότητα των πυρηνικών όπλων, των υλικών και της γνώσης σε μια προσπάθεια να μειώσουν την πιθανότητα πυρηνικού πολέμου ή/και να λάβουν μέτρα για την πλήρη εγκατάλειψη των πυρηνικών όπλων. Οι περισσότεροι υπολογισμοί έχουν δείξει ότι ακόμη και ένας περιορισμένος πυρηνικός πόλεμος θα μπορούσε να σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους και να διαταράξει τη γεωργία σε όλο τον κόσμο, ενώ ένας ολοκληρωτικός πυρηνικός πόλεμος θα μπορούσε να σκοτώσει εκατοντάδες εκατομμύρια και να τερματίσει τον πολιτισμό όπως τον ξέρουμε.
Από τότε που αναπτύχθηκαν τα πυρηνικά όπλα το 1945, περίπου δώδεκα χώρες έχουν επιδιώξει την τεχνολογία. Μετά την ατομική βόμβα των Ηνωμένων Πολιτειών Trinity, η πρώην Σοβιετική Ένωση σημείωσε επιτυχία το 1949 (RDS-1), ακολουθούμενη από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1952 (τυφώνας), η Γαλλία το 1960 (Gerboise Bleue), η Κίνα το 1964 (596), η Ινδία το 1974 (Χαμογελαστός Βούδας), το Πακιστάν το 1998 (Chagai-I) και η Βόρεια Κορέα το 2006 (Η επιστροφή του Kim-Il Sung). Το Ισραήλ πιθανότατα ανέπτυξε πυρηνικά όπλα το 1979 (πιθανόν να σχετίζεται με το περιστατικό Vela) και η χώρα θεωρείται ευρέως ότι διαθέτει πυρηνικά όπλα, αλλά δεν έχει δηλωθεί. Με τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, αρκετά μικρότερα κράτη (Ουκρανία, Λευκορωσία και Καζακστάν) απέκτησαν πυρηνικά υλικά, όπλα και γνώση.
Η σκέψη για την πρόληψη της διάδοσης των πυρηνικών όπλων υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό και επηρεάζεται από τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων, η οποία άνοιξε προς υπογραφή την 1η Ιουλίου 1968 και έκτοτε έχει υπογραφεί από 189 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των πέντε «επίσημων» κρατών πυρηνικών όπλων: τις ΗΠΑ. , ΗΒ, Γαλλία, Ρωσία και Κίνα. Οι λίγες χώρες που δεν έχουν υπογράψει τη συνθήκη περιλαμβάνουν το Ισραήλ, το Πακιστάν, την Ινδία και τη Μιανμάρ. Πολλές χώρες και παρατηρητές υποστήριξαν ότι η συνθήκη είναι αναποτελεσματική, εν μέρει επειδή είναι προκατειλημμένη προς ορισμένες χώρες, καθώς σε ορισμένες επιτρέπονται πυρηνικά όπλα και σε άλλες όχι. Επίσης, αμφισβητείται ο ισχυρισμός των χωρών του ΝΑΤΟ, ιδίως των Ηνωμένων Πολιτειών, ότι η συνθήκη θα ανασταλεί σε περίπτωση «γενικού πολέμου», ο οποίος φαίνεται να καθιστά τη συνθήκη αμφισβητήσιμη σε σχέση με ένα από τα κύρια ζητήματα που δημιουργήθηκε για να λύσει .
Υπάρχει μια μεγάλη διαφωνία στη διεθνή κοινότητα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να προχωρήσουν οι προσπάθειες μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δίνουν έμφαση στην αποτροπή απόκτησης πυρηνικών όπλων από τα λεγόμενα «αδίστακτα κράτη» όπως η Βόρεια Κορέα και το Ιράν, ενώ οι περισσότερες άλλες χώρες τονίζουν την ανάγκη να αφοπλίσουν και να μειώσουν τα αποθέματά τους οι υπάρχουσες πυρηνικές δυνάμεις. Υπό το πρίσμα των συνεχιζόμενων εντάσεων μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ, αυτό φαίνεται απίθανο να συμβεί στο άμεσο μέλλον.