Există o relație cheie între vezica biliară și sistemul digestiv. Vezica biliară primește și stochează un lichid numit bilă. Bila este eliberată în timpul digestiei pentru a ajuta la descompunerea grăsimilor. Fără vezica biliară, oamenilor le-ar fi mai greu să digere în mod corespunzător grăsimile pe care le consumă.
Mulți oameni nu recunosc cu ușurință legătura dintre vezica biliară și sistemul digestiv. Acest organ mic, în formă de lacrimă, are doar aproximativ 3 inci (aproximativ 8 cm) lungime și se află în cadranul drept sus al abdomenului, sub coaste și în spatele ficatului. Totuși, are un rol important de jucat.
Vezica biliară este conectată cu ficatul și intestinul subțire prin anumite canale tubulare numite canale. Ficatul are sarcina de a elimina toxinele din fluxul sanguin. Produsul secundar rezultat al procesului de curățare și filtrare a toxinelor din ficat este o substanță numită bilă. Excesul de bilă care este produs de ficat este transferat în vezica biliară printr-un canal, unde este apoi stocat pentru utilizare ulterioară.
Din cauza acestui depozit de bilă, vezica biliară și sistemul digestiv sunt conectate. Corpul uman are nevoie de bilă pentru a digera în mod corespunzător grăsimile, dar bila, pe măsură ce pătrunde inițial în vezica biliară, conține o supraabundență de substanțe care îi reduc eficiența. Vezica biliară preia bila care este stocată în interior și o condensează prin eliminarea excesului de sare, colesterol, apă și minerale, făcând-o astfel mai eficientă pentru descompunerea grăsimilor. Când o persoană consumă alimente care conțin grăsimi, un mesaj este trimis vezicii biliare și sistemului digestiv, iar bila este eliberată în intestinul subțire pentru a-și face treaba.
Vezica biliară și sistemul digestiv sunt susceptibile la diferite afecțiuni și boli care pot afecta negativ acest proces. De exemplu, uneori, mineralele îndepărtate din bilă se cristalizează și se solidifică în vezica biliară, formând ceea ce este cunoscut sub numele de calculi biliari. Dacă pietrele sunt suficient de mari, pot bloca căile biliare care duc de la vezica biliară la intestinul subțire sau de la ficat la vezica biliară, limitând astfel fluxul de bilă. În alte cazuri, vezica biliară în sine poate deveni infectată sau inflamată, ceea ce îi poate afecta negativ capacitatea de a stoca și elibera bilă.
În multe cazuri, problemele cu vezica biliară pot fi gestionate prin medicație și intervenție nechirurgicală. În alte cazuri, totuși, medicii ar putea recomanda ca vezica biliară să fie îndepărtată. Oamenii pot supraviețui fără acest organ, dar de obicei trebuie să-și modifice stilul de viață pentru a compensa lipsa unei legături între vezica biliară și sistemul digestiv. De exemplu, un pacient căruia i-a fost extirpată sau deteriorată vezica biliară din cauza unei boli cronice trebuie să monitorizeze în mod constant aportul de alimente grase. În plus, li se poate cere să ia anumite suplimente pentru a ajuta la descompunerea grăsimilor în timpul digestiei.