Un proces uncinat este un termen folosit pentru a se referi la un apendice sau o trăsătură la animalele vertebrate care are un aspect cârlig sau are forma unui cârlig la un capăt. Cuvântul provine din latinescul unicus, care înseamnă „prins”. Procesul uncinat se poate aplica în diferite părți ale corpului.
Una dintre cele mai populare variante este procesul uncinat al pancreasului, un organ instrumental în sistemul digestiv și producerea anumitor hormoni precum insulina. Procesul uncinat al pancreasului este o secțiune a capului organului formată din aorta abdominală, care este cea mai mare arteră a cavității abdominale. Este, de asemenea, format din artera mezenterică superioară (SMA) care iese din suprafața sa anterioară și este de fapt de unde provine aorta abdominală.
Partea cu cârlig a pancreasului se diferențiază de altele prin faptul că se agăță de vasele mezenterice superioare ale organului din partea posterioară. Acestea sunt ramuri ale vaselor de sânge către pancreas și intestin, din care SMA este membru. Procesul uncinat al pancreasului este semnificativ din punct de vedere clinic datorită tendinței sale de a deveni un loc pentru cancer, care este extrem de rar și greu de diagnosticat și prezintă un prognostic îngrozitor.
O altă variantă este procesul uncinat al vertebrei. Aceasta este o caracteristică în formă de cârlig care se găsește pe marginile laterale ale unor vertebre, care sunt oase care formează structura de 24 de oase numită coloana vertebrală, cunoscută și sub numele de coloana vertebrală sau coloana vertebrală. Vertebrele care poartă procesul uncinat sunt structurile a treia până la a șaptea. Prima dintre cele 12 vertebre toracice care formează secțiunea mijlocie a coloanei o are și ea. Procesul uncinat al vertebrei este semnificativ, deoarece fără această caracteristică, fiecare vertebra ar aluneca înapoi de cea situată sub ea.
Un proces uncinat poate fi găsit în osul etmoid, care este un os al craniului responsabil pentru asigurarea unei bariere între creier și cavitatea nazală. Amplasarea sa este la nas, chiar intre orbitele care contin ochii. Procesul uncinat al osului etmoid cuprinde o mică parte din peretele mijlociu al sinusului maxilar.
Procesele uncinate ale coastelor sunt asociate nu cu oamenii, ci cu păsările. Sunt proeminențe osoase sau prelungiri care oferă un fel de contravântuire pentru cutia toracică datorită suprapunerii lor cu fiecare coastă anterioară. De asemenea, ajută la respirația normală sau optimă pentru pasăre. Procesele uncinate ale coastelor variază în mărime în funcție de tipul de pasăre, proiecțiile mai mici întâlnite la speciile plimbătoare și cele mai mari întâlnite la păsările care se scufundă.