Corpul pancreasului este porțiunea centrală a organului pancreasului. Funcționează cu restul pancreasului pentru a produce enzime digestive, insulină și glucagon. Cele mai frecvente boli ale pancreasului sunt pancreatita și cancerul pancreatic.
Pe partea stângă a corpului pancreasului se află coada pancreasului. Corpul pancreasului intră în contact cu alimentarea cu sânge, artera mezenterică superioară, aorta abdominală, rinichiul, vasele renale și glanda suprarenală stângă pe partea sa posterioară sau pe partea posterioară. Pe partea anterioară, sau partea frontală, corpul pancreasului intră în contact cu spațiul dintre peretele abdominal și stomac, numit bursa omentală.
Pancreasul este un organ de culoare galbenă de aproximativ 1.5 inchi (3.8 cm) lățime și 6 inchi (15.2 cm) lungime și arată ca o limbă lungă și groasă. Este situat în planul transpiloric, o linie orizontală peste abdomen la același nivel cu punctul coastei celei mai inferioare. Acest organ glandular se află chiar în spatele stomacului și este cuprins între ficatul în partea superioară și intestinul subțire pe marginea inferioară.
Toate părțile pancreasului, inclusiv corpul pancreasului, funcționează împreună ca organ endocrin și exocrin. Funcția exocrină a pancreasului este de a produce enzime digestive și de a le secreta în ductul pancreatic, care în cele din urmă se varsă în intestinul subțire. Enzimele digestive pancreatice ajută la descompunerea carbohidraților, proteinelor și grăsimilor. Funcția exocrină a pancreasului este de a sintetiza și elibera insulină și glucagon în sânge. Acești doi hormoni funcționează pentru a controla nivelul zahărului din sânge.
Cele mai frecvente două tulburări ale pancreasului sunt pancreatita și cancerul pancreatic. Pancreatita apare atunci când enzimele digestive create de pancreas nu sunt secretate și reacționează în interiorul pancreasului, provocând inflamație. Această afecțiune este marcată de dureri abdominale și vărsături.
Cancerul pancreatic are o rată mare de mortalitate deoarece această formă de cancer este greu de diagnosticat și dificil de tratat. Simptomele cancerului pancreatic, cum ar fi icterul, greața și durerea abdominală, de obicei, nu apar până când cancerul este destul de bine stabilit și a metastazat. Tratamentul depinde de stadiul cancerului.
Dacă este diagnosticat precoce, tratamentul pancreatic implică de obicei o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea porțiunii canceroase a pancreasului, urmată de chimioterapie și radiații. Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea corpului și a cozii pancreasului se numește pancreatectomie distală, iar intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea capului pancreasului se numește pancreatoduodenectomie. Cancerul pancreatic avansat poate să nu fie tratat decât pentru a gestiona complicațiile din pancreasul defectuos și pentru a face pacientul confortabil.