O venă hepatică este oricare dintre venele care transportă sângele sărăcit de oxigen din ficat și în vena cavă inferioară. Termenul venă se referă la un vas de sânge care transportă sângele înapoi la inimă, spre deosebire de o arteră, care transportă sângele departe de inimă. Termenul hepatic se referă la ficat.
Grupul de vene hepatice se întâlnește cu vena cavă inferioară în partea posterioară sau din spate a ficatului. Vena cavă este un vas de sânge major care, la rândul său, transportă sângele în atriul drept al inimii, unde sângele poate începe procesul de reoxigenare.
Sângele transportat printr-o venă hepatică include sângele care a fost folosit pentru a hrăni ficatul, precum și sângele din majoritatea celorlalte organe abdominale. Acest lucru se datorează faptului că ficatul funcționează ca o stație de curățare pe traseul sângelui înapoi la inimă pentru a fi reoxigenat. Un sistem fagocitar sau de ucidere a celulelor este instalat în ficat pentru a ucide bacteriile care ar fi putut pătrunde în sânge, în special prin intestine, și pentru a scăpa de celulele sanguine moarte sau deteriorate. De asemenea, ficatul poate stoca și elibera cantități mari de sânge pentru a controla volumul de sânge care circulă prin organism la un moment dat. Deoarece primește atât de mult sânge, ficatul este un organ foarte vascular sau un organ cu o mare posesie de vase de sânge.
Ficatul primește sânge dezoxigenat de la alte organe prin venele porte hepatice și sânge oxigenat pentru a se hrăni prin artera hepatică. La ramurile terminale sau de capăt ale venelor porte hepatice și ale arterei hepatice, sângele arterial și venos se varsă împreună în sinusoide care, la rândul lor, se varsă în venele centrale situate în fiecare lobul. Sinusoidele sunt vase de sânge specializate, cu fenestrații, sau mici goluri între celule, pentru a crește permeabilitatea pentru plasmă și celulele deteriorate să părăsească fluxul sanguin. Fiecare lobul are propria sa venă centrală care colectează sângele din sinusoide și îl transmite grupurilor de vene hepatice.
Venele hepatice sunt împărțite în două grupe, superioare și inferioare, în funcție de locul în care venele ies din ficat. Grupul inferior iese din lobul drept și din lobul caudat al ficatului și poate varia ca număr de la persoană la persoană. Grupul superior iese din lobul pătrat și din lobul stâng în partea posterioară a ficatului. De obicei, există trei vene hepatice în grupul superior și tind să fie mai mari decât venele din grupul superior.
Sindromul Budd-Chiari apare atunci când ieșirea unei vene hepatice este blocată de o obstrucție într-o venă hepatică, vena cavă inferioară sau atriul drept. Acest lucru este cauzat de obicei de un cheag în vena hepatică, în special în vestul global, dar poate fi cauzat și de defecte congenitale sau de dezvoltare sau de cauze necunoscute. Simptomele variază în funcție de faptul dacă obstrucția apare brusc, în care pacienții prezintă durere și semne de insuficiență hepatică sau dacă aceasta apare treptat, în care pacienții pot să nu simtă durere, dar încep să prezinte semne de insuficiență hepatică pe măsură ce trece timpul. Simptomele comune pot fi ficatul mărit, creșterea enzimelor hepatice, ascită, dureri abdominale, icter și, în cazuri avansate, ciroză. Opțiunile de tratament includ anticoagulante, restricție de sodiu, diuretice, șunturi chirurgicale, angioplastie și transplant de ficat în situații de urgență sau de ultimă instanță.