Sistemul venos portal, altfel cunoscut sub numele de sistemul portal hepatic, face parte din sistemul circulator uman. Este format din vena portă hepatică și ramurile acesteia. Acest sistem joacă un rol mic în circulația corpului.
Dirijarea sângelui din unele părți ale tractului gastrointestinal către ficat se face prin sistemul venos portal. Secțiunea tractului gastrointestinal de care este responsabil acest sistem se extinde de la secțiunea inferioară a esofagului până la secțiunea superioară a canalului anal. Sunt incluse și drenajul venos din pancreas și splină.
Sângele portal care trece prin acest sistem are o presiune de perfuzie mai mică și o presiune parțială a gazului de oxigen. Acest lucru se datorează faptului că ficatul primește atât sânge oxigenat, cât și sânge deoxigenat. Fluxul de sânge trece prin vena portă și ramurile acesteia în cavitățile dintre hepatocite numite sinusoide. Artera hepatică furnizează oxigen hepatocitelor.
După ce sângele oxigenat din vena hepatică și sângele din vena portă se amestecă în sinusoide, acesta călătorește într-o venă centrală și apoi se scurge în vena hepatică. Sângele amestecat se scurge în vena cavă inferioară. Prin această cale, ficatul este furnizat cu aproximativ 40 la sută din oxigenul de care are nevoie într-un total mediu de aproximativ 25 la sută din sângele care curge. Cantitatea rămasă de sânge care ajunge la ficat din sistemul venos portal provine din sângele dezoxigenat furnizat de vena portă.
Există patru vene mari principale care fac parte din sistemul venos. Vena mesmenterica superioara si vena splenica se unesc pentru a forma vena porte hepatica. Pentru unii oameni, vena mezenterica inferioara se conecteaza la vena splenica. In alte cazuri, vena mezenterica inferioara se conecteaza fie la vena mezenterica superioara, fie la vena porte.
Ficatul procesează și filtrează lucrurile înainte de a ajunge la inimă. Este important ca medicii să ia în considerare modul în care funcționează sistemul venos portal atunci când prescriu medicamente. Datorită modului în care funcționează ficatul, detoxifică în esență sângele, ceea ce poate anula multe medicamente. Din acest motiv, diferite metode de livrare sunt utilizate pentru a ocoli sistemul portal atunci când este necesar să ajungeți la inima pe deplin activă. Un exemplu include nitroglicerina administrată pentru tratarea afecțiunilor cardiace, care este administrată sub limbă pentru a ocoli sistemul portal.