Nervul lingual este nervul senzitiv care oferă informații sub formă de gust la aproximativ două treimi din față ale limbii. De asemenea, inervează – sau oferă nervi pentru – o parte a podelei gurii, permițând percepția temperaturii, durerii și a altor senzații. Nervul lingual face parte din nervul mandibular, care inervează o parte semnificativă a zonei maxilarului uman. Nervul mandibular este el însuși o parte a nervului trigemen, care oferă senzație în fața umană. Partea din spate a limbii este inervată de nervul glosofaringian, în timp ce laringele și gâtul își procesează informațiile senzoriale printr-un alt nerv.
Nervul lingual procesează diferite tipuri de informații senzoriale. Poate, de exemplu, să proceseze durerea și temperatura. Este implicat și în percepția umană a gustului, care nu este guvernată de reguli chimice simple decât în cazul acizilor și bazelor. Substanțele acide au aproape întotdeauna un gust acru, în timp ce substanțele alcaline sau de bază au aproape întotdeauna un gust amar. Se crede că diferite părți ale diferiților nervi răspund la diferite proprietăți chimice; acest proces este ceea ce se crede că provoacă percepția umană a gustului.
Rădăcinile molarilor doi și trei se apropie destul de mult de nervul lingual, ceea ce poate face extracțiile dentare oarecum periculoase pentru pacienți. Afectarea nervului lingual duce de obicei fie la durere, fie la pierderea senzației, care poate fi temporară sau permanentă, în zonele deservite de nervul. În unele cazuri, nervul alveolar inferior este lezat; leziunile nervului lingual tind să fie mult mai grave. În multe cazuri, profesionistul care extrage dintele sau dinții poate identifica leziunile nervoase și poate recomanda un specialist în repararea nervilor.
Uneori, afectarea nervului lingual poate fi ireparabilă și poate duce la dureri cronice la nivelul limbii. Oamenii se confruntă cu astfel de situații într-o varietate de moduri; Tratamentul durerii cronice de la afectarea nervului lingual nu este mult diferit de tratamentul pentru alte probleme cronice de durere. S-a dovedit că hipnoterapia are oarecum succes în controlul durerii. Diverse medicamente pentru durere de diferite puteri au fost de asemenea eficiente, dar cei care aleg această metodă de tratament pot risca dependență. Intervențiile chirurgicale pentru repararea sau blocarea nervilor afectați au fost, de asemenea, folosite cu diferite grade de succes.