Endometrul este căptușeala care se află în interiorul uterului. Împiedică stratul mijlociu al uterului, numit miometru, să dezvolte aderențe și oferă o zonă pentru ca placenta să se atașeze de uter în timpul sarcinii. Este format dintr-un strat de celule epiteliale unite cu miometru prin țesut conjunctiv.
Grosimea endometrului se modifică odată cu ciclul menstrual al femeii. Se îngroașă în timpul ciclului folicular. În această perioadă uterul se pregătește să accepte un posibil embrion. Dacă un ovul este fertilizat și are loc concepția, placenta, pe care o creează embrionul, se va atașa de peretele endometrului. Această conexiune asigură transportul oxigenului și al nutrienților de la mamă la embrion.
În majoritatea lunilor, un ovul nu va fi fertilizat. În aceste luni, căptușeala se va rupe și se va scurge prin procesul menstruației. Ciclul începe apoi din nou, deoarece organismul se pregătește din nou pentru o posibilă sarcină. Atunci când un embrion este prezent și se implantează în uter, endometrul nu se scurge, mai degrabă devine parte a placentei, oferind suport, precum și nutrienți pe durata sarcinii.
Modificările endometrului apar din cauza nivelurilor variate de hormoni. Îngroșarea stratului interior al uterului este rezultatul creșterii nivelului de estrogen. După ce trompele uterine eliberează un ou, nivelul de progesteron crește, de asemenea. Acest lucru oprește acumularea de celule pe peretele uterin și pregătește uterul pentru o posibilă implantare de către un embrion. În lunile în care nu este prezent nici un embrion, nivelul de progesteron va scădea din nou, iar mucoasa în exces este eliminată prin ciclul menstrual.
Uneori, există complicații în dezvoltarea endometrului. Nivelurile scăzute de hormoni previn uneori îngroșarea peretelui uterin interior. Rezultatul fizic al acestui lucru este amenoreea sau absența unui ciclu menstrual. Este cel mai frecvent la sportivi sau indivizi cu un nivel scăzut de grăsime corporală. Ciclul mediu de acumulare și pierdere a endometrului este de 28 de zile, dar acest lucru se poate schimba ca reacție la stres, anotimpuri și pierderea sau creșterea în greutate.