O celulă bronșică este o celulă din căptușeala bronhiilor, rețeaua de tuburi folosite pentru a transporta aer la plămâni. Celulele bronșice sunt responsabile pentru producerea de mucus lubrifiant pentru a menține funcționale căile respiratorii și sunt un tip de celulă epitelială, un termen folosit în general pentru a se referi la celulele care căptușesc interiorul sau exteriorul corpului. Aceste celule pot fi colectate pentru cultură dacă un medic suspectează că un pacient are o mutație sau anomalii ale celulelor bronșice, folosind o tehnică numită bronhoscopie. Într-o bronhoscopie, o cameră este introdusă în căile respiratorii pentru a permite unui medic să le inspecteze și să preleve mostre, dacă este necesar.
Aceste celule se reînnoiesc constant pentru a menține un epiteliu sănătos în bronhii. Ele generează mucus și o serie de alți compuși. Deși schimbul de gaze nu are loc în interiorul bronhiilor, celulele bronșice joacă un rol important în respirație, iar atunci când există mutații sau alte erori în aceste celule, pot apărea probleme de sănătate. Pacienții cu fibroză chistică, de exemplu, au o producție excesivă de mucus care duce la obstrucții ale căilor respiratorii.
Atunci când pacienții se confruntă cu inflamarea căilor respiratorii, așa cum se observă în bronșită, aceste celule se pot umfla și se pot irita. Acest lucru poate duce la respirație afectată și pacientul poate începe, de asemenea, să tusească cu mucus copios ca urmare a inflamației la nivelul bronhiilor și plămânilor. Persoanele cu antecedente de inflamație pot dezvolta cicatrici și pot fi expuse riscului de apariție a creșterilor canceroase cauzate de mutațiile celulelor bronșice, o problemă comună atunci când turnover-ul celular este mare, creând mai mult spațiu pentru erori în diviziunea și reproducerea celulară.
Ca și alte celule epiteliale, o celulă bronșică se poate muta spontan, creând excrescențe maligne. Natura extrem de ramificată a bronhiilor permite în mod convenabil medicilor să facă lucruri cum ar fi îndepărtarea unei părți a unui plămân și a bronhiilor fără a provoca o afectare semnificativă, deoarece celelalte secțiuni vor continua să funcționeze. În cazurile în care sunt identificate afecțiuni maligne, medicii pot exciza creșterea și pot lăsa restul căilor respiratorii intact, permițând structurilor rămase să preia controlul.
Procedurile de bronhosopie pentru a examina căile respiratorii sunt de obicei efectuate sub sedare sau anestezie generală, în funcție de natura procedurii. Ele pot fi incomode pentru pacienți, iar utilizarea sedativelor va ajuta oamenii să se relaxeze în timpul procedurii. Într-o bronhoscopie, stratul de celule bronșice va fi vizibil și medicii pot căuta modificări celulare, zone de grosime și zone în care celulele sunt în mod clar deteriorate. Sputa și răzuirea celulelor bronșice pot fi, de asemenea, efectuate în timpul procedurii pentru a colecta informații de diagnostic.