Macula este o componentă mică a ochiului care ajută organul să perceapă clar detaliile vizuale. De formă ovală și de culoare oarecum gălbuie, macula ochiului se găsește în apropierea zonei medii a retinei. Atunci când are loc un anumit tip de deteriorare a acestei zone galbene, rezultatul este o scădere a calității vederii centrale, adesea denumită degenerescență maculară.
Cunoscută și sub numele de lutea maculară, această pată galbenă are un centru cunoscut sub numele de fovea. Fovea servește drept punct de colectare pentru cea mai mare cantitate de celule conice din ochi. Această concentrație de celule conice în zona centrală este cea care ajută la determinarea calității vederii centrale pentru acel ochi.
Culoarea maculei este importantă, deoarece ajută la filtrarea corectă a luminii pe măsură ce intră în ochi. Acest proces de filtrare face posibilă traducerea rapidă și eficientă a luminii în imagini vizuale pe care creierul le poate identifica. Nuanța galbenă ajută, de asemenea, să funcționeze ca un fel de ochelari de soare naturali pentru ochi, protejând astfel toate diferitele componente ale organului de deteriorarea în lumina normală a soarelui.
Degenerescența maculară este cea mai comună formă de afectare a acestei secțiuni a ochiului. În general, afecțiunea se dezvoltă în timp, scăzând treptat calitatea viziunilor centrale. Pe măsură ce daunele continuă să se extindă, ceea ce este cunoscut sub numele de gaură maculară se dezvoltă în regiunea centrală a ochiului. Odată cu extinderea găurii, vederea centrală devine mai puțin ascuțită, ceea ce face mult mai dificilă distingerea detaliilor.
Cu toate acestea, este, de asemenea, posibil să suferiți daune care determină defectarea completă și rapidă a maculei. De exemplu, o traumă a capului care a inclus o lovitură directă la ochi ar putea cauza, de fapt, ruperea zonei galbene a retinei pe măsură ce straturile de celule ganglionare sunt perturbate. Rezultatul final este adesea o scădere permanentă a calității vederii centrale, care nu poate fi recâștigată niciodată. În funcție de amploarea leziunii, pierderea vederii poate fi parțială sau completă.
Atunci când efectuează examinări oculare de rutină, atât optometriștii, cât și oftalmologii inspectează în mod obișnuit starea maculei. Dacă pare să existe orice tip de defectare a eficienței punctului galben, uneori este posibil să se ia măsuri care să ajute la încetinirea deteriorării. Diferite forme de lentile corective pot compensa o parte din daune, permițând pacientului să se bucure de o vedere mai detaliată pentru cel puțin o perioadă.