Striatul dorsal este partea creierului despre care se crede că joacă un rol important în luarea deciziilor, motivarea și recompensele. Este alcătuită din două subregiuni, nucleul lentiform și nucleul caudat și face parte din ganglionii bazali. În unele texte, striatul dorsal este numit corpul striat sau corpul striat, iar unii experți folosesc termenul pentru a defini combinația dintre capsula internă și ganglionii bazali.
Creierul uman este compus din emisfera stângă și dreaptă, fiecare dintre ele având un strat interior, numit substanță albă, și un înveliș exterior, numit substanță cenușie. O porțiune a corpului striat se găsește în substanța albă a creierului și se numește nucleu lentiform. Cu toate acestea, cea mai mare parte a striatului se află în substanța cenușie și cuprinde nucleul caudat. Capsula internă împarte nucleii lenticular și caudat și este conținută în substanța albă.
Ganglionii bazali, care include striatul dorsal, substanța neagră și nucleul subtalamic, sunt parte integrantă atât a funcțiilor mentale, cât și a celor fizice. Un striat deteriorat poate contribui la o afecțiune neurologică numită boala Huntington, iar eșecul substanței negre de a produce anumite celule pigmentate care produc dopamină poate contribui la boala Parkinson. Oamenii de știință cred că ganglionii bazali sunt asociați cu anumite tulburări de comportament, cum ar fi tulburarea obsesiv-compulsivă și sindromul Tourette. De asemenea, se crede că corpul striat și ganglionii bazali contribuie la multe decizii pe care oamenii le iau zilnic.
De exemplu, cercetătorii care efectuează un experiment despre motivul pentru care jucătorii aleg anumite numere au descoperit că striatul dorsal părea să contribuie la decizie. Unii jucători aleg numere care s-au dovedit a fi norocoase pentru ei anterior, pe care cercetătorii le-au numit strategie de învățare prin întărire. Alți jucători au analizat ce numere sau culori au câștigat recent, au căutat modele și au pariat în funcție de ceea ce credeau că se cuvine, o strategie numită de cercetători eroarea jucătorului de noroc. Studiul a arătat că striatul dorsal a fost mai activ la subiecții care au plasat pariuri conform strategiei de învățare consolidată.
Dopamina, care joacă un rol important în starea de spirit și motivație, este produsă de substanța neagră. Substanța chimică contribuie la plăcerea emoțională și la capacitatea unei persoane de a-și controla impulsurile. Cercetătorii susțin că un striat dorsal sub-activ poate contribui la comportamente precum supraalimentarea și ar putea explica de ce unii consumatori de droguri nu devin dependenți.