Lichidul cefalorahidian, cunoscut în mod obișnuit în comunitatea medicală prin acronimul LCR, curge în mod normal în jurul creierului și prin măduva spinării urmând un model fiziologic standard de circulație. Creierul este de obicei punctul de origine. Țesuturile creierului extrag fluidul din fluxul sanguin și din anumite membrane, iar de acolo acesta se deplasează de-a lungul unei căi stabilite prin diferitele părți și secțiuni ale creierului și spațiului cranian. Acestea sunt conectate la coloana vertebrală, care transportă fluidul prin canalele nervoase goale, unde este în cele din urmă reintrodus în fluxul sanguin. Acest flux este influențat de câmpurile gravitaționale, precum și de presiunea fluxului sanguin circulant. La oamenii sănătoși sistemul funcționează de la sine, dar problemele sau blocajele pot duce la probleme grave. Profesioniștii din domeniul medical monitorizează de obicei căile de curgere ale lichidului cefalorahidian utilizând studii de imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) ale creierului pacienților.
Mișcarea ventriculului
Tehnic vorbind, fluxul de lichid cefalorahidian începe în zona înaltă a creierului mediu din interiorul unei zone cunoscute sub numele de ventriculi laterali. Lichidul este tras din fluxul sanguin și membranele creierului de zonele din ventriculii cerebrali și din trunchiul cerebral numite plexul coroid. LCR curge apoi în cel de-al treilea ventricul, unde este produs mai mult fluid, adăugând volumul fluxului. Apoi fluidul se scurge în cel de-al patrulea ventricul printr-un spațiu numit Apeductul lui Sylvius. Unele LCR sunt produse și în cel de-al patrulea ventricul, dar acest fluid ia o altă cale departe de fluxul principal și coboară direct în cisterna magna, o zonă mare în formă de bazin în partea de jos a craniului.
Volumul principal al fluxului de lichid cefalorahidian coboară apoi în spațiul subarahnoidian și iese prin deschideri numite cisterna în alte părți ale creierului și în coloana vertebrală. Cea mai mare deschidere se numește cisterna magna. Aici volumul principal se întâlnește cu fluidul care a fost produs în ventriculul al patrulea.
Intrarea în coloana vertebrală și fluxul sanguin
Lichidul cefalorahidian trece din cisterna magna aproape direct în jos în coloana vertebrală. Se întoarce la creier în zona sinusului sagital superior, un șanț de-a lungul vârfului craniului care merge din partea din față a capului spre spate. Aici, LCR este apoi reabsorbit în fluxul sanguin de vilozitățile arahnoide, care sunt țesuturi spongioase găsite în această regiune.
Absorbția și presiunea venoasă
În cele mai multe cazuri, fluxul lichidului cefalorahidian poate fi observat doar printr-un RMN sau altă tehnologie imagistică specializată. Este aproape invizibil în exterior, iar fluxul este de obicei întrerupt în mod necesar atunci când cavitățile sunt deschise în timpul intervenției chirurgicale. Ca atare, cea mai mare parte a ceea ce se știe despre tiparele reale de flux provine din scanări și testări în timp real. Acestea au arătat în general că, dacă presiunea LCR este mai mare decât cea a venelor în care este absorbită – practic, tensiunea arterială – atunci va fi absorbită înapoi în fluxul sanguin. Viteza cu care LCR este absorbit depinde de presiunea venoasă.
Rolul gravitației
Fluxul LCR poate fi alterat de modificările câmpurilor gravitaționale. De exemplu, a fi suspendat cu capul în jos deasupra pământului la orice distanță ar fi o influență gravitațională asupra curgerii fluidului. Este important de menționat că câmpurile produse de RMN-urile standard sunt câmpuri magnetice, care diferă de influențele câmpului gravitațional al unei mase planetare mari și nu afectează de obicei fluxul lichidului cefalorahidian în același mod.
Probleme și soluții potențiale
Când totul merge corect, fluidul ar trebui să poată curge fără probleme dintr-o regiune în alta. Dacă presiunea LCR este mult mai mică decât presiunea venoasă, totuși, acesta nu poate fi reabsorbit în fluxul sanguin. Acest lucru poate duce la blocaje, care pot avea consecințe grave asupra sănătății. Profesioniștii medicali pot instala uneori șunturi LCR pentru a atenua această afecțiune și pentru a ajuta la reglarea fluxului de LCR din nou în organism. Persoanele cu această problemă, de obicei, trebuie să se supună monitorizării regulate, precum și examinării pentru a afla ce a cauzat problema în primul rând – și cum să o rezolve sau să o evite în viitor.