Când corpul este rănit, apelează la apărarea sa pentru a-l proteja printr-un proces numit inflamație. Când bacteriile sau virușii atacă organismul, provoacă o infecție. Acest proces care contaminează organismul poate provoca vătămări prin afectarea diferitelor sale țesuturi. Dacă nu ar exista o legătură între infecție și inflamație, organismul nu s-ar lupta cu materialul străin care îl atacă. Deoarece inflamația începe, de asemenea, să se vindece, dacă nu ar apărea, infecția s-ar putea extinde, provocând mai multe daune și distrugeri în interiorul corpului. Acest lucru ar putea duce la răni suplimentare sau leziuni permanente ale țesuturilor.
Microorganismele, denumite și agenți patogeni, pot ataca și se pot multiplica în interiorul corpului, provocând o infecție. Simptomele generale, cum ar fi durerea totală și febra, apar atunci când o infecție este răspândită. Dacă bacteriile sau un virus intră în organism într-o zonă localizată, cum ar fi o tăietură, poate apărea inflamația tăieturii și a zonei înconjurătoare.
Pusă în mișcare de sistemul imunitar al organismului, inflamația este un răspuns pentru menținerea sănătății organismului. Caracterizată prin înroșire și sensibilitate, zona infectată se umflă și ca avertisment că este ceva în neregulă. Prin crearea mai multor fluide în zonă, inflamația pune în mișcare procesul de vindecare, oferind în același timp protecție împotriva daunelor ulterioare. Acest lucru se realizează prin trimiterea mai multor globule albe în zonă. Aceste celule, cunoscute și sub numele de leucocite, sunt transportate prin sânge. Combaterea infecției invadatoare este sarcina principală a celulelor albe din sânge.
Infecția și inflamația, problema și soluția ei care urmează, pot fi de natură acută sau cronică. Când începerea sa este rapidă și fără avertisment, iar simptomele sunt bruște, dar nu durează mult timp, infecția și inflamația sunt considerate acute. O confruntare de lungă durată cu oricare dintre procese este considerată cronică. Prezența prelungită a infecției sau a inflamației crește posibilitatea de complicații.
Unele afecțiuni de sănătate, cum ar fi lupusul, scleroza multiplă și boala Lyme pot expune organismul la infecții prin compromiterea apărării sale. Denumite boli autoimune, aceste boli pot provoca infecții și inflamații pe scară largă. Acest lucru se întâmplă deoarece procesele sistemului imunitar se amestecă și atacă țesuturile normale în loc de agenții patogeni.
Tratamentul infecției și inflamației include gestionarea atât a agentului patogen, cât și a simptomelor sale rezultate. Antibioticele, de exemplu, sunt utilizate în mod obișnuit pentru a face față unui proces de infecție. Împachetarea prin compresie a zonei afectate ajută la minimizarea inflamației sau a progresiei umflăturii pentru a preveni acumularea de lichid în exces să împiedice fluxul sanguin. Utilizarea ambelor tratamente în combinație ajută la maximizarea șanselor organismului de recuperare.