Scalenul anterior, cunoscut și sub numele de mușchi scalen anterior sau scalenus anticus, este unul dintre cei trei scaleni sau mușchi scaleni. Acestea sunt perechi de mușchi ai gâtului care funcționează ca structuri laterale în această parte a corpului. Scalenusul anterior, care este de mărime medie dintre cele trei, este numit pentru locația sa, care se află lângă partea din față a gâtului, flancându-l. Scalenul anterior este semnificativ din punct de vedere clinic datorită asocierii sale cu anumite tulburări musculare precum sindromul scalenus anterior și sindromul de evacuare toracică, care implică compresia nervilor sau a vaselor de sânge.
Scalenii mai sunt numiți și mușchii vertebrali laterali deoarece apar din procesul lateral al vertebrelor cervicale, secțiunea coloanei vertebrale sau a coloanei vertebrale imediat sub craniu. Acest proces este cunoscut sub numele de proces transversal, care este responsabil pentru atașarea ligamentelor și a mușchilor. Zona vertebrală specifică de origine este a doua până la a șaptea vertebre sau C2 până la C7. De acolo, mușchii scaleni merg pe primele două coaste ale corpului. Este plasat în spatele mușchiului sternocleidomastoidian, care se unește cu scaleni, oferind gâtului capacitatea de a fi flexibil și de a se roti.
Scalenul anterior, în special, provine din secțiunile tuberculoase anterioare ale proceselor transversale de la C3 la C6. Mergând în jos și aproape vertical, este ghidat de un tendon în tuberculul scalen pe care îl are prima coastă pe marginea sa interioară. De asemenea, este introdus în secțiunea suprafeței superioare a acestei coaste chiar în spatele claviculei sau claviculei. Brațele anterioare ale C5 și C6 alimentează nervii acestui mușchi.
Există două funcții importante pe care le îndeplinește scalenus anterior. În primul rând, contribuie la stabilizarea primei coaste, în care este introdusă. În al doilea rând, în cazurile în care alți mușchi fixează prima coastă, scalenus anterior contracarează o astfel de condiție asistând la flexia și rotația gâtului.
Ceilalți mușchi scaleni sunt scalenus medius și scalenus posterior. Scalenus medius este cel mai mare dintre cele trei, iar locul său de origine este secțiunile tuberculoase posterioare ale C2 până la C7 ale proceselor transversale. Este responsabil în principal pentru contribuția la respirația normală, deoarece asigură ridicarea coastelor superioare. Cel mai mic dintre scaleni este scalenus posterior, cunoscut și sub numele de scalenus posticus. Acesta provine de la tuberculii posteriori de la procesele transversale C4 sau C5 la C7 și merge în a doua coastă.