Paza de coastă patrulează apele de coastă și împiedică infractorii sau infractorii să se rătăcească pe teritoriul suveran. În plus, gărzile de coastă și rezerviștii acționează, de asemenea, ca prim răspuns și asistă indivizii și grupurile de persoane care sunt implicate în accidente în timp ce se află pe mare. Cineva care dorește să devină rezervist al pazei de coastă trebuie să urmeze aceeași pregătire de bază ca un membru cu normă întreagă al pazei de coastă. Persoanele angajate în aceste roluri trebuie să fie apte din punct de vedere fizic, iar candidații pentru unele posturi trebuie să fi absolvit diplome de licență.
Multe guverne naționale impun limite de vârstă minime și maxime rezerviștilor de la paza de coastă. În plus, multe națiuni permit doar cetățenilor să aplice pentru a lucra ca pază de coastă, ceea ce înseamnă că un străin care dorește să devină rezervist al pazei de coastă ar putea fi nevoit să devină mai întâi cetățean național. Ca și în cazul multor angajatori, birourile de recrutare a pazei de coastă efectuează verificări ale antecedentelor penale și teste antidrog; persoanele care pică aceste teste sunt de obicei neeligibile pentru job.
Cineva care dorește să devină rezervist de pază de coastă trebuie în mod normal să se înscrie la un curs de pregătire de bază care ia adesea forma unui tabără de pregătire. Solicitanții sunt obligați să participe la o serie de exerciții fizice care implică cursuri de asalt, iar oamenii care parcurg aceste provocări în cel mai rapid timp sunt capabili să avanseze cu procesul de antrenament. După aceea, solicitanții trebuie de obicei să treacă examene de aptitudini, precum și teste de citire și scriere. Persoanele care parcurg cu succes pregătirea de bază li se oferă locuri de muncă permanente în rezerve și li se cere să participe la sesiuni de instruire programate în mod regulat, în timpul cărora li se învață cum să folosească echipamentul și cum să răspundă la situații de urgență.
În multe cazuri, rezerviștii de la paza de coastă sunt recruți cărora li se oferă locuri de muncă necalificate pe bărci sau pe uscat. Unii rezerviști lucrează ca piloți de elicopter sau în alte tipuri de roluri specializate. În timp ce unitățile de pază de coastă oferă acestor persoane formare la locul de muncă, majoritatea unităților solicită ca piloții să fi obținut licențe de zbor înainte de a se alătura pazei de coastă. În unele cazuri, rezerviștii de la paza de coastă care pilotează aeronave sau navighează cu bărci sunt persoane care au fost anterior angajați de serviciile armate, timp în care au învățat cum să controleze aceste tipuri de ambarcațiuni.
O persoană care dorește să devină rezervist al pazei de coastă poate beneficia de înscrierea la cursuri de limbă universitare, deoarece polițiștii de coastă trebuie adesea să intercepteze navele care sunt conduse de persoane străine; în consecință, unele unități de pază de coastă recrutează activ candidați cu cunoștințe de limbă a doua. În plus, persoanele cu diplome universitare sunt adesea capabile să se înscrie ca ofițeri, mai degrabă decât ca pază de coastă la nivel de intrare. Cu toate acestea, un ofițer care supraveghează o ambarcațiune sau un echipaj de aeronave trebuie să fi avut o experiență anterioară în manipularea unei astfel de nave.