Coliculii superiori sunt structuri pereche în partea trunchiului cerebral numită tectum. Sunt situate în jurul glandei pineale, sub talamus și deasupra coliculilor inferiori. Aceste structuri sunt situate pe acoperișul mezencefalului, iar termenul latin pentru acoperiș este tectum, deci sunt numite și tectum optic. Ambii coliculi superiori primesc input vizual provenit din retină și alte inputuri senzoriale de la coliculii inferiori, măduva spinării, cerebel, regiunea pretectală, gri periaqueductal și substanța neagră. Funcția coliculilor superiori nu implică doar direcția mișcărilor oculare, ci și integrarea multimodală a informațiilor acustice și somatosenzoriale pentru atenție și orientare în spațiu.
În neuroanatomie, coliculii superior și inferior sunt cunoscuți sub denumirea de corpora quadrigemina, care este un termen latin care înseamnă corpuri cvadruplete. Fiecare colicul superior este împărțit în mod convențional în șapte straturi. Cele trei straturi superioare sunt denumite straturi superficiale, următoarele două sunt numite straturi intermediare, iar cele mai interioare sunt numite straturi adânci.
În straturile superficiale sunt incluse lamina I, II și III, sau stratul zonal, stratul griseum superficiale și, respectiv, stratul optic. Lamina III este cunoscută și ca strat optic deoarece axonii nervului optic se reunesc în acest strat. Cele trei straturi superficiale primesc input senzorial de la retină, pretectum, nucleul parabigemen și regiuni legate de vedere ale emisferelor cerebrale, cum ar fi cortexul vizual primar, cortexul vizual și câmpurile oculare frontale.
Straturile intermediare sunt împărțite în lamine IV și V, sau stratum griseum intermediale și, respectiv, stratum album intermediale. Din cele șapte straturi, lamina IV este cea mai groasă, iar neuroanatomiștii o împart frecvent în părțile superioare și inferioare. Straturile profunde includ lamina VI și VII, sau stratul griseum profundum și, respectiv, stratul album profundum. Atât straturile intermediare, cât și cele profunde primesc informații din mai multe zone de asociere ale creierului uman.
În ceea ce privește ieșirea sau eferentele, ambii coliculi superiori au proiecții axonale în diferite structuri subcorticale, cum ar fi coliculul inferior, formațiunea reticulară, măduva spinării, nucleul geniculat lateral și pulvinarul talamusului. Pulvinarul este privit ca un centru de interpretare a imaginii care ajută corpul să mențină un mediu vizual stabil, în ciuda modificărilor de poziție a retinei. Prin asocierile lor cu diferite părți ale corpului care controlează recunoașterea și poziția spațială, coliculii superiori sunt capabili să faciliteze mișcarea capului și a ochilor către stimulii vizuali și auditivi și să ajute la mișcările rapide ale ochilor numite sacade.