Homeostazia fluidelor cuprinde întregul mecanism de menținere a unui echilibru adecvat al fluidelor necesare pentru a continua toate procesele umane de supraviețuire. Responsabile pentru furnizarea continuu a celulelor și țesuturilor cu oxigen, energie și apă, fluidele corpului circulă în mod constant pentru a aduna nutrienți și a muta deșeurile pentru a fi excretate. Fluidele principale, sângele și limfa sunt transportate de sistemul circulator pentru a circula eficient aceste fluide în toate organele corpului.
Apa se deplasează între fluidele din interiorul și din exteriorul celulelor pentru a obține homeostazia fluidelor, de obicei trecând dintr-o zonă cu o soluție mai diluată la una care este mai puțin diluată și conține mai multe concentrate. Afectând mișcarea apei dintr-o zonă în alta, organismul trebuie să își transporte electroliții pentru a realiza echilibrul fluidelor și electroliților. Aceasta se referă la starea de a avea cantitatea potrivită din fiecare tip de fluid în toate cavitățile și țesuturile corpului.
În creier se află o glandă reglatoare importantă numită hipotalamus, care este necesară pentru monitorizarea concentrației de sânge. Uneori, sângele devine prea concentrat, ceea ce înseamnă că și-a pierdut conținutul de lichid, în timp ce cantitatea de sare și alte substanțe rămâne neschimbată sau a crescut. Pe măsură ce volumul sau presiunea sanguină scade, hipotalamusul provoacă semnale ale celulelor nervoase pentru a face persoana să devină sete. Lucrând în sens invers, hipotalamusul stimulează, de asemenea, eliberarea hormonilor din glanda pituitară pentru a determina rinichii să direcționeze apa înapoi în fluxul sanguin în loc să o excrete.
Rinichii reacționează la conținutul de sodiu din sânge pe măsură ce acesta este transportat prin ei în timp ce secretă substanțe care afectează homeostazia fluidelor. Când necesarul de apă al organismului crește, excreția scade, astfel încât setea vine întotdeauna după deshidratare. O mulțime de apă care este excretată și nu este înlocuită prompt devine în pericol viața. În momentul în care o persoană simte sete, el sau ea a pierdut deja o cantitate semnificativă de apă și, dacă persoana respectivă nu are acces la lichide, încep să se manifeste și alte semne critice de deshidratare.
Lichid transparent provenit din plasma sanguină, limfa joacă un rol esențial în homeostazia fluidelor. Pe măsură ce sângele intră în capilare, face acest lucru sub presiune ridicată, astfel încât o parte din plasmă este împinsă din capilare în țesuturile din jur. Deseori numit lichid interstițial, acest lichid limpede nu are globule roșii sau chiar trombocite, ci doar leucocite. În plus, conține nutrienți esențiali pentru supraviețuire, inclusiv glucoză, oxigen și aminoacizi, care înconjoară și scaldă toate celulele.