Η αμερικανική μαύρη πάπια είναι μια μεγάλη πάπια που μοιάζει με την αγριόπαπα. Έχουν σκούρα φτερά καστανιάς στο σώμα τους και είναι ελαφρώς ελαφρύτερα στο λαιμό και το κεφάλι. Κατά την πτήση, ένα μοβ-μπλε speculum, ή έμπλαστρο, φαίνεται στο φτερό και το κάτω μέρος των φτερών είναι πολύ ελαφρύτερο από τα υπόλοιπα φτερά της πάπιας. Τα πόδια και τα πόδια τους είναι κόκκινα.
Ένα από τα πιο διακριτικά χαρακτηριστικά της αμερικανικής μαύρης πάπιας είναι το γεγονός ότι, ασυνήθιστα για τα πουλιά, το αρσενικό και το θηλυκό μοιάζουν πολύ. Διαφέρουν μόνο στο χρώμα του ράμφους και η διαφορά είναι πιο αξιοσημείωτη κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Ενώ η αρσενική αμερικανική μαύρη πάπια έχει έναν ελαιόλαδο έως κίτρινο λογαριασμό, το θηλυκό έχει μια πιο θαμπή, πιο πράσινη ελιά. Το επιστημονικό όνομα για την αμερικανική μαύρη πάπια είναι Anas rubripes.
Η αμερικανική μαύρη πάπια βρίσκεται στις ΗΠΑ και τον Καναδά και ο πληθυσμός κάποτε μειωνόταν σταθερά. Η πραγματική αιτία για αυτό είναι αβέβαιη, αλλά πιστεύεται ότι πιθανώς ο πληθυσμός της πάπιας έχει μεγαλώσει και η διασταύρωση έχει συμβεί, ενώ έχουν καταλάβει και τους χώρους αναπαραγωγής που προηγουμένως κατοικούσαν οι αμερικανικές μαύρες πάπιες. Ωστόσο, οι προσπάθειες διατήρησης και το περιορισμένο κυνήγι είχαν ως αποτέλεσμα τον αριθμό τους να αυξηθεί.
Συνήθως οι αμερικανικές μαύρες πάπιες ζουν κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής των ΗΠΑ σε δασικούς υγρότοπους ή ελώδεις περιοχές και ενδέχεται να μεταναστεύσουν εποχιακά. Το φθινόπωρο και το χειμώνα τα ζευγάρια αναπαραγωγής ενώνονται. Παραμένουν μαζί κατά τη διάρκεια του χειμώνα στην περίοδο αναπαραγωγής, όταν το θηλυκό γεννά τα αυγά της, συνήθως μεταξύ εννέα και δέκα από αυτά. Το αρσενικό στη συνέχεια αφήνει το θηλυκό για να επωάσει τα αυγά και περνάει από μια διαδικασία molting, αφήνοντάς τον χωρίς πτήση για ένα μήνα.
Τα αυγά της αμερικανικής μαύρης πάπιας είναι συνήθως λευκά έως πρασινωπά. Όταν γεννιούνται τα παπάκια μπορούν να κολυμπήσουν και να ταΐσουν τον εαυτό τους, και μόλις μεγαλώσουν αρκετά η μητέρα πάπια περνά και αυτή την περίοδο του κοπής. Μέχρι τον Αύγουστο και τα δύο φύλα μπορούν να πετάξουν ξανά.
Οι αμερικανικές μαύρες πάπιες είναι παμφάγες, δηλαδή τρώνε τόσο φυτικά όσο και ζωικά προϊόντα. Βουτάνε ή βυθίζονται στο νερό, τρέφονται με φυτικά υλικά και μικρά ζώα κάτω από την επιφάνεια και μπορεί περιστασιακά να βουτήξουν βαθύτερα. Στο γλυκό νερό αυτά τα ζώα μπορεί να περιλαμβάνουν υδρόβια έντομα ή αμφίβια, όπως γυρίνους, και σε περιβάλλον αλμυρού νερού μπορεί να περιλαμβάνουν καρκινοειδή και μαλάκια. Μπορεί κατά καιρούς να ψαρεύουν για φαγητό στην ξηρά, αλλά αυτό είναι ασυνήθιστο.