Caruncula sublinguală este una dintre cele două structuri care se potrivesc situate sub limbă, unde glanda submandibulară se scurge în gură. Aceste structuri iau forma unei mici papile care pot fi vizibile la o examinare a cavității bucale. În studiile de anatomie bucală, medicii și stomatologii învață să identifice caruncula sublinguală și să o diferențieze de alte structuri din zonă, precum și de excrescențe maligne care ar putea fi confundate cu structuri anatomice sau invers.
Aceste structuri pot fi găsite de ambele părți ale frenulului. Ele marchează deschiderea ductului submandibular, cunoscut și sub denumirea de duct Wharton, care duce de la glandele salivare în gură. Fiind al doilea cel mai mare set de glande salivare, glandele submandibulare joacă un rol important în lubrifierea gurii. Saliva pe care o produc ajută la menținerea membranelor bucale umede și flexibile.
Producția de salivă la locul carunclei sublinguale poate crește ca răspuns la anumiți factori de mediu. Saliva ajută la lubrifierea alimentelor în timpul mestecării și înghițirii și, prin urmare, mâncatul poate provoca o creștere a salivei, în special în cazul anumitor tipuri de alimente. Alimentele acre creează în mod notoriu o creștere a salivei pe măsură ce intră în contact cu papilele gustative și trimit semnale glandelor salivare. Pacienții pot observa fluxul de salivă din anumite zone ale gurii, cum ar fi sub limbă, chiar înainte de a mânca sau ca răspuns la mirosurile de mâncare.
Dacă un pacient produce prea multă salivă, zona din jurul carunculei sublinguale poate fi inundată cu lichid și poate provoca disconfort pacientului. Pacienții pot dezvolta, de asemenea, umflături ca urmare a inflamației și infecției în această zonă a gurii sau în glanda însăși. Modificările aspectului carunclei sublinguale pot indica un proces de boală subiacent mai grav, cum ar fi un cancer, deși nu este întotdeauna cazul.
Furnizorii de îngrijire se familiarizează de obicei cu spectrul larg de variații anatomice la pacienții lor și pot lua notă de orice modificări în anatomia normală a pacientului. Dacă caruncula sublinguală pare umflată, decolorată sau deformată, un medic ar putea dori să arunce o privire mai atentă. Uneori poate fi recomandată o biopsie pentru a explora cauza modificărilor. Acest lucru poate oferi unui medic o privire asupra celulelor din interior, împreună cu o mică probă de salivă pentru a verifica anomalii pentru a determina dacă pacientul se confruntă cu ceva îngrijorător.