Cunoscute și sub denumirea de glande salivare, glandele sublinguale sunt glandele care produc mucină și ajută la promovarea producției de salivă. Glandele salivare sublinguale sunt situate pe ambele părți ale gurii, chiar sub limbă și încorporate în membrana mucoasă a podelei gurii. Din cauza secretiilor glandelor, zona interioara a gurii este mentinuta lubrifiata, ceea ce este necesar pentru mestecat si inghitire a alimentelor.
Funcțiile de lubrifiere și legare ale glandelor sublinguale nu pot fi subestimate. Secrețiile din glande se amestecă cu alimentele pe măsură ce sunt mestecate, făcând materialul alunecos și ușor de înghițit. Datorită conținutului de salivă din hrana masticată, aceasta se poate deplasa fără dificultate în gât și pe tractul digestiv. Nivelurile scăzute de producție de salivă pot face procesul de înghițire mult mai dificil și va crește potențialul ca alimentele să se încadreze în gât.
Pe lângă asigurarea lubrifierii, producția glandelor sublinguale ajută și la promovarea unei bune igieni orale. În timpul orelor de veghe, producția de salivă ajută la dislocarea particulelor mici de hrană, permițându-le să fie înghițite. Ca rezultat, gura este menținută mai curată și lubrifiată corespunzător.
În timp ce glandele sublinguale sunt foarte active în timpul orelor de veghe, producția lor de salivă scade ușor în timp ce individul doarme. Acest lucru ajută la luarea în considerare a gurii uscate și a respirației urât mirositoare pe care mulți oameni le experimentează când se trezesc dimineața. Prin spălatul pe dinți și stropirea cu o cantitate mică de apă în gură, uscăciunea și respirația urât mirositoare sunt alungate. În același timp, glandele încep să crească din nou producția de salivă, în pregătirea pentru ziua următoare.
Producerea glandelor sublinguale ajută, de asemenea, la procesul de digerare a amidonului. Saliva ajută la descompunerea amidonului chiar și atunci când alimentele sunt mestecate. Acest lucru ajută la grăbirea conversiei amidonului în maltoză, permițând organismului să absoarbă cu mai multă ușurință nutrienții din alimentele cu amidon.
Ca și în cazul oricărei părți a corpului, este posibil ca glandele sublinguale să se infecteze. Adesea, infecția se manifestă ca umflare care este foarte dureroasă și inhibă capacitatea glandelor de a produce saliva. Glandele sublinguale umflate pot fi de obicei tratate eficient cu utilizarea antibioticelor. Modificările în dietă pot ajuta uneori și la atenuarea durerii asociate cu umflarea glandelor sublinguale. Atunci când o glandă sublinguală umflată este detectată pentru prima dată, un tratament medical prompt va face posibilă corectarea rapidă a problemei și atenuarea oricărei dureri pe termen lung.