Sistemul muscular și sistemul respirator sunt împletite într-o serie de moduri la care nu se crede în mod obișnuit. Ele sunt direct legate prin faptul că o creștere a funcției musculare este însoțită de o creștere a frecvenței respiratorii și invers. În plus, se bazează unul pe celălalt pentru a-și îndeplini funcțiile, ceea ce majoritatea oamenilor le consideră de la sine înțeles.
A lua un pahar cu lapte, a plimba un câine sau chiar a spăla dinții sunt toate acțiuni la care majoritatea oamenilor nu se gândesc în mod conștient în timp ce le execută. Există totuși o serie de mecanisme fiziologice complexe implicate în îndeplinirea acestor sarcini aparent de bază. Doi jucători cheie în mișcarea fizică sunt sistemul muscular și sistemul respirator. Sistemul muscular este implicat în principal în mișcare, în timp ce sistemul respirator permite schimbul de gaze necesar pentru a obține nutrienți din și pentru a elibera toxine în mediu.
Schimbul de gaze are loc prin inhalare și expirare, o mișcare care depinde de schimbările de presiune în plămâni. Această presiune se modifică cu expansiunea și contracția controlate de mușchiul diafragmei, situat la baza plămânilor. Diafragma face parte din sistemul muscular și cu cât se contractă și se relaxează mai repede, cu atât rata respirației este mai mare. Există o serie de mecanisme de reglare implicate în modificările involuntare ale frecvenței respirației.
Mușchii corpului pot necesita niveluri diferite de nutrienți în funcție de nevoile lor individuale. Dacă o persoană face sprint, de exemplu, este nevoie de mai mult oxigen și energie decât dacă aceeași persoană doarme. Organismul dobândește mulți dintre acești nutrienți prin acțiunile sistemului respirator. Dacă există o creștere a nevoii de nutrienți, o buclă de feedback provoacă în cele din urmă o creștere a frecvenței respiratorii adecvate nevoii.
Sistemul muscular și sistemul respirator nu ar putea funcționa unul fără celălalt. Sistemul muscular se bazează pe schimbul de gaze posibil de sistemul respirator, în timp ce sistemul respirator nu ar putea deplasa gazele fără acțiunea diafragmei, o componentă a sistemului muscular. Prin urmare, interconexiunea lor este necesară pentru susținerea vieții. Majoritatea creaturilor din univers care trăiesc din oxigen văd o corelație între aceste două sisteme vitale.