Există multe forme diferite de comunicare, deși oamenii comunică de obicei între ei prin utilizarea vorbirii. Organele vorbirii sunt structuri ale corpului care lucrează împreună, astfel încât oamenii să poată comunica prin limbajul vorbit. Denumite și articulatoare de vorbire, aceste organe sunt necesare în producerea vocii sau a sunetului produs doar de oameni pentru a-și spune unul altuia cum gândesc sau simt. Ele pot fi clasificate în funcție de faptul că sunt active sau pasive.
Spre deosebire de majoritatea animalelor care au capacitatea de a comunica prin mijloace nonverbale, majoritatea oamenilor produc cuvinte distincte pentru a comunica între ei. Vorbirea este transmisă cu multă viteză; de obicei, o persoană care vrea să vorbească nu trebuie să se gândească prea mult la ce să spună. Când o persoană vorbește, gândurile sale sunt imediat convertite într-o formă vorbită de îndată ce organele vorbirii primesc un semnal sau o instrucțiune de la creier. Prin urmare, vorbirea apare atunci când creierul unei persoane și organele vorbirii lucrează împreună, deși organele sistemului respirator joacă și ele un rol important în acest proces, deoarece corzile vocale au nevoie de aer pentru a vibra și a produce sunet.
Un organ de vorbire este activ dacă se mișcă pe măsură ce se produce sunetul, în timp ce este pasiv dacă nu există mișcare. Împreună cu buzele, limba și dinții, aceste organe includ și creasta alveolară, uvula, palatul și glota. Dintre aceste articulatoare de vorbire, doar buza inferioară, limba și glota sunt active. Mecanismul de producere a sunetului sau a vocii începe ca aerul care este preluat curge prin glotă, rezultând vibrația corzilor vocale. Această vibrație împinge aerul să curgă prin glotă pentru a produce vibrații în tractul vocal, producând sunet.
Fonetica articulativă se ocupă de modul în care organele vorbirii lucrează împreună. De exemplu, diferite sunete pot fi produse prin interacțiunea dintre buze și dinți. Vocalele sunt produse atunci când forma gurii se schimbă prin coordonarea dintre buzele superioare și inferioare, deși poziția limbii este de asemenea importantă. Consoanele sunt produse prin coordonarea dintre limbă, dinți și palat.
Organele vorbirii sunt, de asemenea, predispuse la stres, numită încărcare vocală, din cauza mai multor factori. Folosirea continuă a vocii, vorbirea tare pentru o lungă perioadă de timp și vorbirea cu o înălțime neobișnuită a vocii poate provoca presiune asupra organelor vorbirii. Fumatul și deshidratarea pot provoca uscăciune în zona gâtului, afectând calitatea vocii. Încărcarea vocală poate fi prevenită reducând la minimum utilizarea vocii, vorbind cu volumul vocii și înălțimea normale, evitând fumatul și consumând suficiente lichide.