Η θαλάσσια τσουκνίδα είναι ένας τύπος μέδουσας που βρίσκεται τόσο στον Ειρηνικό όσο και στον Ατλαντικό ωκεανό. Αυτά τα ζελέ περιλαμβάνουν διάφορα είδη, όλα στο γένος Chrysaora. Τα πιο εκτεταμένα μελετημένα είδη είναι το Chrysaora fuscescens, κοινό στα νερά του Ειρηνικού και το Chrysaora quinquecirrha, που απαντάται συνήθως στον Ατλαντικό.
Οι μέδουσες είναι θαλάσσια πλάσματα που συνήθως αποτελούνται από καμπάνα ή δίσκο σε σχήμα δίσκου και πολλά μακριά πλοκάμια και βραχίονες από το στόμα. Αν και έχουν νευρικό σύστημα, δεν έχουν εγκέφαλο. Οι μέδουσες έχουν επίσης βασικό πεπτικό και αναπνευστικό σύστημα. Μετά από τον άνω δίσκο είναι οι στοματικοί ή στοματικοί βραχίονες που είναι υπεύθυνοι για τη μεταφορά τροφής στο τμήμα του στόματος της άνω περιοχής, καθώς και πλοκάμια τα οποία, στη μέδουσα τσιμπήματος, περιέχουν την τοξίνη που εγχέεται στο θήραμα του ζώου ή σε πιθανούς αρπακτικούς Το
Ανάλογα με το είδος, το κουδούνι της θαλάσσιας τσουκνίδας μπορεί να έχει πλάτος μεταξύ 6 και 18 ίντσες (15.24-45 εκατοστά). Οι τέσσερις βραχίονες του στόματος μπορούν να έχουν μήκος έως 15 μέτρα. Τα πολυάριθμα πλοκάμια είναι συχνά ελαφρώς μικρότερα από τα χέρια. Τα λεπτά πλοκάμια βρίσκονται γύρω από την εξωτερική άκρη του κουδουνιού και μπορούν εύκολα να διακριθούν από τα χνουδωτά μπριζάκια που περικυκλώνουν. Αυτά τα πλοκάμια περιέχουν κύτταρα τσιμπήματος.
Η τσουκνίδα χρησιμοποιεί τα πλοκάμια της τόσο για κυνήγι όσο και για άμυνα. Γενικά τρώει ζωοπλαγκτόν, ψάρια ψαριών και άλλες μέδουσες. Όταν το θήραμά του αγγίζει ένα πλοκάμι, τα τσιμπημένα κύτταρα εγχέουν την τοξίνη στο ζώο. Στη συνέχεια, το θήραμα μεταφέρεται στα χέρια του στόματος, όπου η τροφή μεταφέρεται στο στόμα της μέδουσας.
Όταν η τσουκνίδα αισθάνεται απειλή, μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τα τσιμπήματα για άμυνα. Η τοξίνη παραλύει μεγάλα ζώα και μπορεί να προκαλέσει θάνατο σε μικρά πλάσματα. Στον άνθρωπο, τα τσιμπήματα τσουκνίδας προκαλούν κανονικά έντονο πόνο και εξάνθημα, αλλά μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν το θύμα είναι αλλεργικό στην τοξίνη ή σε περιπτώσεις πολλαπλών τσιμπημάτων. Οι μέδουσες κολυμπούν σε σμήνη, επομένως οι άνθρωποι συμβουλεύονται πάντα να αποφεύγουν περιοχές όπου είναι ορατές ή είναι γνωστές.
Το Chrysaora fuscescens, το πιο μελετημένο είδος θαλάσσιας τσουκνίδας στα ύδατα του Ειρηνικού, φτάνει σε διάμετρο έως 11 ίντσες (28 εκατοστά). Με χρυσό καφέ χρώμα, αυτές οι μέδουσες εμφανίζονται συχνότερα κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τους χειμερινούς μήνες. Το πιο μελετημένο είδος στα ύδατα του Ατλαντικού, το Chrysaora quinquecirrha, το συναντάμε συχνότερα κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού των ΗΠΑ το καλοκαίρι και είναι η μέδουσα υπεύθυνη για τα περισσότερα τσιμπήματα ανθρώπων σε πολλές περιοχές.