Τα πλοκάμια είναι μακρές βιολογικές δομές που βρίσκονται σε ορισμένα ζώα, ιδιαίτερα σε ζώα που εκτρέφουν τη θάλασσα. Συνήθως εμφανίζονται σε ομάδες και λειτουργούν κάπως σαν τα χέρια, τα χέρια και τα πόδια. Ως εκ τούτου, τα προσαρτήματα χρησιμοποιούνται για αρπαγή, κίνηση και αισθητηριακή αντίληψη. Η δύναμη και η ευελιξία των περισσότερων πλοκαμιών οφείλονται σε μια βάση που βασίζεται στους μυς και οι αισθητηριακές δυνατότητες προκύπτουν από χαρακτηριστικά όπως τα κορόιδο. Περιστασιακά, μικρές εύκαμπτες τρίχες σε ορισμένα φυτά είναι επίσης γνωστές ως πλοκάμια.
Στην ανατομία των ζώων, ένα πλοκάμι – ή αμφίστρια – είναι μια μυϊκή δομή που εκτείνεται από το κύριο σώμα. Είναι συνήθως μακρύ, λεπτό και εύκαμπτο. Πολλά πλοκάμια περιέχουν επίσης βεντούζες σαν βεντούζες που διακρίνουν την επιφάνειά τους. Αυτές οι συγκεκριμένες προσθήκες μπορούν να είναι χρήσιμες για την ανίχνευση και τη σύλληψη του θηράματος και για την κινητικότητα. Ορισμένα πλοκάμια έχουν αιχμηρά αμυντικά δόντια κατά μήκος των δομών επίσης.
Ως βιολογική δομή, τα πλοκάμια εμπίπτουν στην κατηγορία των μυϊκών υδροστατών. Αυτός ο τύπος χαρακτηριστικού αποτελείται από έναν κύλινδρο που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από μυ. Έτσι, οι υδροστάτες είναι μοναδικοί από άλλες δομές στο ότι δεν διαθέτουν οστά ή σκελετικά χαρακτηριστικά. Τέτοιες δομές χρησιμοποιούνται κυρίως για κινούμενα αντικείμενα και για να βοηθήσουν στην κίνηση του ίδιου του οργανισμού. Άλλα παραδείγματα υδροστατικών στον κόσμο των ζώων περιλαμβάνουν σώματα σκουληκιών, κορμούς ελέφαντα και γλώσσες διαφόρων οργανισμών.
Το πιο συνηθισμένο μέρος για να βρείτε ένα ζώο με πλοκάμια είναι στον ωκεανό, καθώς αρκετά θαλάσσια πλάσματα κατέχουν τις δομές. Για παράδειγμα, οκτώ οπλισμένοι καλαμαριέρες και ψαράκια έχουν συνήθως δύο ή περισσότερα πλοκάμια που βοηθούν στη σύλληψη υποβρύχιων θηραμάτων. Τα δόντια του πλοκάμι σε αυτά τα ζώα βοηθούν επίσης στη διαδικασία κατανάλωσης. Ένα πλοκάμι μέδουσας εξυπηρετεί παρόμοιες λειτουργίες και βοηθά περαιτέρω το πλάσμα στην υδρόβια κίνηση. Δεδομένου ότι πολλά ζώα με πλοκάμια χρειάζονται τις δομές για κίνηση, τα πλοκάμια τείνουν να μην έχουν υποστηρικτική ραχοκοκαλιά και ως εκ τούτου είναι γνωστά ως ασπόνδυλα.
Εκτός από την έλλειψη οστών, δύο άλλα χαρακτηριστικά διακρίνουν ένα πλοκάμι από τα άκρα όπως τα χέρια: το μήκος και οι δυνατότητες αναρρόφησης. Το πλοκάμι, για ένα, τείνει να είναι πολύ μεγαλύτερο από ένα χέρι. Επιπλέον, ενώ ορισμένα υδρόβια πλάσματα όπως το χταπόδι έχουν βραχίονες που συχνά συγχέονται με πλοκάμια, ένας βραχίονας τυπικά θα έχει χαρακτηριστικά αναρρόφησης μόνο στην άκρη του και όχι σε ολόκληρη την επιφάνεια. Και οι δύο τύποι προσαρτημάτων, ωστόσο, λειτουργούν στη χειραγώγηση και την κίνηση.
Το πλοκάμι δεν περιορίζεται αποκλειστικά στον υδάτινο κόσμο, ωστόσο. Ορισμένα ζώα της γης και μερικά φυτά έχουν επίσης πλοκάμια, αν και οι δομές μπορεί να έχουν διαφορετική χρήση σε αυτούς τους ζωντανούς οργανισμούς. Για παράδειγμα, τα σαλιγκάρια περιέχουν πλοκάμια στο κεφάλι τους που χρησιμοποιούνται για όραση και μυρωδιά. Επιπλέον, μερικές ποικιλίες σκουληκιών και κρεατοελιών διαθέτουν μικρά πλοκάμια γύρω από την περιοχή της μύτης. Επιπλέον, τα φυτά που αιχμαλωτίζουν έντομα χρησιμοποιούν δομές πλοκάμι που μοιάζουν με τρίχες για να τραβήξουν το θήραμα στις επιφάνειές τους.