O diplomă de contabilitate este adesea primul pas către o carieră în contabilitate sau în afaceri. Cerințele privind gradul de contabilitate pot varia, în funcție de instituția de învățământ, tipul de diplomă și specializările diplomei. Pe scurt, diplomele de asociat necesită aproximativ 60 de ore credit de cursuri, diplomele de licență 120 de ore credit cu 50 până la 60 de cursuri de contabilitate, iar diplomele de master aproximativ 30 de ore credit suplimentare, cu 18 până la 21 de ore în contabilitate. Dacă o persoană intenționează să obțină o certificare profesională în contabilitate, este necesară o diplomă de licență sau uneori o diplomă de master. Cerințele de stat, liniile directoare ale organizațiilor profesionale de contabilitate și alte considerații pot influența, de asemenea, cerințele privind gradul de contabilitate pentru munca de curs.
Diplomele de asociat în contabilitate nu oferă altceva decât o introducere în munca de curs care duce la o carieră în contabilitate. Limita de 60 de ore de credit nu este suficientă pentru majoritatea certificărilor profesionale, anulând în esență adevăratul scop al acestui grad. Persoanele care obțin diplome de asociat învață atât principiile contabilității, cât și contabilitatea intermediară, dar nimic în concepte avansate în majoritatea cazurilor. Totuși, gradul este încă util pentru a obține o poziție de contabilitate introductivă. Contabilii sau cei care au deja experiență în contabilitate pot beneficia cel mai mult de acest grad.
Diplomele de licență sunt cel mai frecvent obiectiv pentru cei care doresc să intre în profesia de contabil. Prin urmare, cerințele privind gradul de contabilitate sunt destul de asemănătoare între toate instituțiile de învățământ, conform ghidurilor organizațiilor profesionale de contabilitate. Menționat anterior, aproximativ 50 până la 60 de ore de credit trebuie să fie în contabilitate, cu cursuri incluzând principii de contabilitate, contabilitate intermediară și contabilitate avansată cu experiență specifică în contabilitate de cost sau de gestiune, audit, impozitare și alte subiecte de nivel înalt. Cursurile rămase din acest grad sunt de obicei legate de afaceri, cum ar fi management, finanțe corporative și economie de bază. Puține specializări pot fi la nivel de licență, deoarece acestea sunt lăsate mai ales pentru diplome de nivel de master.
O diplomă de master în contabilitate tinde să aibă un minim de 30 de ore de credit pentru cerințele gradului de contabilitate. Cursurile de contabilitate în aceste grade ar trebui să includă aproximativ 18 până la 21 de ore de credit, cu cursuri avansate de contabilitate financiară, contabilitate managerială și etică, printre altele. Cu toate acestea, diplomele de specialitate pot necesita până la 64 de ore de credit în totalul cursului. Cerințele de grad de contabilitate care includ o specializare, cum ar fi impozitarea, contabilitatea costurilor, auditul sau alte activități avansate tind să aibă ore de credit suplimentare. O diplomă de master este o opțiune bună pentru persoanele care doresc să intre în contabilitate publică sau într-un alt domeniu în care este necesară o diplomă de specialitate pentru a reuși.