Un psiholog geriatru îi ajută pe vârstnici să facă față problemelor, inclusiv tulburărilor mintale, cum ar fi demența și boala Alzheimer, decesul, inevitabilitatea propriilor morți și stresul general. Pentru a deveni psiholog geriatru, trebuie să urmați cel puțin 13 ani de școlarizare, inclusiv patru ani de studii universitare, patru ani de școală medicală, patru ani de rezidențiat și o bursă de un an. În plus față de școlarizare, un psiholog geriatru trebuie să fie certificat pentru a profesa în locația sa specifică.
Oricine dorește să devină psiholog geriatru trebuie mai întâi să se gândească dacă personalitatea lui este potrivită pentru job. Toți profesioniștii din domeniul sănătății mintale trebuie să fie plini de compasiune și răbdare, în special cei care lucrează cu persoanele în vârstă. În plus, un psiholog trebuie să se angajeze într-un studiu constant, deoarece domeniul medical este în continuă schimbare.
Pregătirea poate începe încă de la liceu pentru cineva care vrea să devină psiholog geriatru. Cursurile de sociologie, psihologie și științe sunt benefice, în timp ce cursurile de engleză și de vorbire predau abilități de comunicare și tehnici de cercetare. În afara școlii, cineva care dorește să devină psiholog geriatric ar trebui să înceapă să petreacă timp cu persoanele în vârstă și să învețe despre îngrijirea geriatrică din prima mână.
La facultate, psihologii geriatrici aspiranți ar trebui să urmeze diplome care îi vor pregăti pentru școala medicală, cum ar fi psihologie, biologie sau biochimie. Unii oameni aleg să urmeze o diplomă de master înainte de a intra la facultatea de medicină. Acest lucru nu este necesar, dar ajută la pregătirea studenților pentru școala de medicină și la creșterea ratelor de acceptare.
După ce a primit o diplomă de licență, o persoană care dorește să devină psiholog geriatru va trebui să urmeze școala medicală timp de aproximativ patru ani pentru a deveni doctor în medicină (MD) sau doctor în osteopatie (DO). Un aspirant psiholog geriatric va trebui apoi să finalizeze un rezidențiat de patru ani în psihologie generală. În cele din urmă, studenții vor face o bursă de un an în special în psihologia geriatrică.
Majoritatea oamenilor din SUA aleg să devină certificate prin Consiliul American de Psihiatrie și Neurologie (ABPN) în timpul rezidențiatului. Acest lucru necesită promovarea unui examen scris și oral în psihiatrie generală. Primirea certificării de specialitate pentru psihologie geriatrică este foarte recomandată, dar nu poate fi obținută decât după primirea certificării generale ABPN și finalizarea unei burse de psihologie geriatrică.
Înainte de a practica, un psiholog geriatru trebuie să fie certificat în țara și regiunea în care dorește să profeseze. Cerințele variază în funcție de locație, așa că cel mai bine este să verificați reglementările locale. În SUA, unele state solicită un punctaj de trecere la un examen de stat.