Το medaka είναι ένα ψάρι της οικογένειας Adrianichthyidae και του γένους Oryzias που συνήθως αναφέρεται ως ρυζόψαρο. Μερικές φορές ονομάζεται ιαπωνικό killilish. Εκτός από την Ιαπωνία, βρίσκεται στο μεγαλύτερο μέρος της Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Κορέας, της Κίνας και του Βιετνάμ, συνήθως σε λίμνες, έλη και ορυζώνες.
Το medaka είναι ένα πολύ μικρό ψάρι, που φτάνει συνήθως σε μήκος περίπου 1.6 ίντσες (4 εκατοστά). Το σώμα του είναι πολύ λεπτό και επιμηκυμένο, με τοξωτή πλάτη. Το πολύ μικρό του μέγεθος δεν κάνει το medaka δημοφιλές ψάρι για τους ψαράδες, αλλά ο έντονος χρωματισμός και η εμφάνισή του το καθιστούν εδώ και καιρό αγαπημένο στους λάτρεις του ενυδρείου. Στη φύση, το ψάρι είναι συνήθως καφέ ή κιτρινωπό χρυσό. Η αιχμαλωσία αναπαραγωγής έχει αυξήσει το εύρος χρωμάτων τους, με λευκές, κίτρινες ή καθαρά πορτοκαλί παραλλαγές όχι σπάνιες.
Καθώς πηγαίνουν τα ψάρια ενυδρείου, το medaka είναι ένα αρκετά ανθεκτικό ψάρι που μπορεί να επιβιώσει σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών νερού. Οι θερμοκρασίες του νερού μπορεί να κυμαίνονται από 65 έως 75 βαθμούς Φαρενάιτ (18 έως 24 Κελσίου) και τα επίπεδα pH μπορεί να κυμαίνονται από 7 έως 8. Όσο αναμιγνύεται με μη επιθετικά ψάρια παρόμοιου μεγέθους, κάνει πολύ καλό ψάρι για κοινοτικές δεξαμενές.
Η φροντίδα των ψαριών είναι επίσης εύκολη. Το medaka θα τρώει μια ποικιλία τροφίμων, από νιφάδες και αποξηραμένα τρόφιμα έως ένα ευρύ φάσμα κατεψυγμένων τροφίμων. Όπως πολλά μικρότερα ψάρια, προτιμά να έχει άφθονο κάλυμμα στη δεξαμενή για να κρυφτεί όταν πιέζεται. Απαιτεί επίσης κάποιο βαθμό κίνησης του νερού, ο οποίος μπορεί να παρέχεται από μια πέτρα αέρα ή ένα φίλτρο.
Το medaka είναι επίσης ένα δημοφιλές ψάρι για τους ερευνητές χάρη στην ανθεκτικότητα και τον σχετικά γρήγορο κύκλο αναπαραγωγής του. Τα Medaka έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς στην περιβαλλοντική έρευνα. Δοκιμές που περιλαμβάνουν καρκινογένεση και συναφή πεδία μελέτης έχουν διεξαχθεί στο ψάρι στο παρελθόν. Οι γενετικοί χειρισμοί στα ψάρια έχουν δημιουργήσει παραλλαγές του ψαριού μόνο για αιχμάλωτους, συμπεριλαμβανομένου ενός τύπου που λάμπει με πράσινο φθορισμού.
Η χρήση του ιαπωνικού δολοφονικού ψαριού ως ερευνητικού εργαλείου έχει επεκταθεί ακόμη και στο διάστημα. Το 1994, τέσσερα medaka μεταφέρθηκαν στο διαστημικό λεωφορείο USS Columbia για διάφορες δοκιμές, καθώς ήταν τα μόνα είδη ψαριών που είναι γνωστό ότι αντέχουν στη μικροβαρύτητα. Όχι μόνο τα ψάρια ευδοκίμησαν στο λεωφορείο, αλλά αναπαρήχθησαν και έγιναν τα πρώτα σπονδυλωτά που απέκτησαν απογόνους στο διάστημα. Η μεδάκα που επέβαινε στην Κολούμπια έβαλε 43 αυγά, μερικά από τα οποία εκκολάφθηκαν ενώ ήταν ακόμα στο διάστημα. Όλα τα ψάρια που εκκολάφθηκαν τόσο στο διάστημα όσο και στη Γη δεν εμφάνισαν καμία αξιοσημείωτη παρενέργεια από τα ταξίδια τους.