Ar putea părea ceva de vis să devii publicist literar. Pentru cei neinițiați, o astfel de carieră ar părea să implice frecvența cu mari autori, participarea la recepții de gală, programarea de interviuri la televiziune și radio și participarea la sesiuni de semnătură de cărți foarte promovate. La fel ca în majoritatea profesiilor, totuși, adevărul este puțin diferit de ficțiune. În timp ce câțiva dintre cei care devin publicisti literari se bucură de un stil de viață jet-set, publicistul obișnuit își petrece orele în tranșee. Chiar și obținerea unui astfel de loc de muncă, sau cel puțin a unuia care plătește un salariu decent, nu este o sarcină mică.
Pentru a deveni publicist literar, ar trebui mai întâi să ai un fundal educațional care se concentrează în mare parte pe limbă, literatură și nuanțele perfecțiunii gramaticale. De asemenea, ar trebui să aveți experiență în vânzări sau afaceri, deoarece un publicist își petrece mult timp încercând să convingă librăriile sau lanțurile să poarte lucrările oferite de editura sau agenția literară pentru care este angajat. De cele mai multe ori, părțile de vânzare și publicitate ale unei edituri sau agenții lucrează mână în mână. În operațiunile mai mici, personalul de publicitate și de vânzări pot fi unul și același.
Cea mai bună șansă a ta de a deveni publicist literar constă în dobândirea experienței în trei sectoare distincte. În primul rând, ar trebui să fii bine versat în vânzări. Cei mai buni vânzători se nasc cu darul gabului și au capacitatea de a convinge cumpărătorul că oferă un produs indispensabil.
În continuare, și la fel de important, ar trebui să încercați să petreceți ceva timp lucrând ca stagiar fie la o editură, fie la o agenție literară respectabilă. O mare parte din acest timp, cel puțin inițial, va fi petrecut făcând cafea, tastând scrisori, programând întâlniri, ridicând gogoși și răspunzând la telefon. Deși nu este o poziție plină de farmec, agenții literari tind să lucreze într-un ritm frenetic și vor fi rapid să acorde angajaților lor cei mai capabili și de încredere responsabilități din ce în ce mai mari. Prin această slujbă, veți obține contacte neprețuite în lumea publicării și s-ar putea să ajungeți să lucrați ca publicist pentru agentul însuși.
Ultimul pas critic, nu obligatoriu, dar cu siguranță util, este să lucrezi ca editor sau asistent editorial. Cotletele tale de editare singure nu te vor ajuta să devii un publicist literar, dar o astfel de pregătire este ceva care impresionează în mod deosebit oamenii de resurse umane de la edituri. Ar trebui să vă amintiți întotdeauna că foarte puțini oameni își încep cariera ca publicist literar. Este un loc de muncă care ajunge cel mai frecvent prin promovare internă, conexiuni bune și o capacitate aproape supraomenească de a accepta cantități mari de respingere.