Ένα χρυσό χάμστερ, ή Mesocricetus auratus, είναι ένας τύπος μικρού τρωκτικού στην υποοικογένεια Cricetinae, που περιλαμβάνει και τους 25 τύπους χάμστερ. Τα χρυσά χάμστερ, γνωστά και ως συριακά χάμστερ, συχνά διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα. Έχουν μήκος από 4 ίντσες (10.2 εκατοστά) έως 7 ίντσες (17.8 εκατοστά) και τα θηλυκά χρυσά χάμστερ τείνουν να είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Το χρώμα της γούνας μπορεί να είναι χρυσοκάστανο, κοκκινωπό καφέ ή σαμπρέ, συχνά αναμεμειγμένο με κρεμώδη απόχρωση, λευκό ή ακόμη και μαύρο σε διάφορα σχέδια.
Ο φυσικός βιότοπος του χρυσού χάμστερ είναι η βορειοδυτική περιοχή της Συρίας, η οποία είναι ένα ζεστό, ξηρό περιβάλλον ερήμου. Αυτά τα ανθεκτικά τρωκτικά προσαρμόζονται καλά σε κάθε κλίμα, ωστόσο, το οποίο οφείλεται στη δημοτικότητά τους όχι μόνο ως κατοικίδια αλλά και ως ζώα που χρησιμοποιούνται στην επιστημονική έρευνα. Τα χρυσά χάμστερ είναι νυχτερινά, δηλαδή κοιμούνται τη μέρα και είναι δραστήρια κυρίως τη νύχτα. Είναι εξαιρετικά εδαφικά και πρέπει να διατηρούνται απομονωμένα το ένα από το άλλο. Εάν δύο χρυσά χάμστερ τοποθετηθούν σε ένα μόνο κλουβί, θα αρχίσουν να εμφανίζουν εχθρική συμπεριφορά, η οποία καταλήγει σε μάχες.
Από όλες τις φυλές χάμστερ, το χρυσό χάμστερ είναι το πιο δημοφιλές κατοικίδιο. Φροντίζονται εύκολα και είναι ανεκτικοί στο χειρισμό τους αν συνηθίσουν το ανθρώπινο άρωμα από αρκετά μικρή ηλικία. Οι διαιτητικές ανάγκες του χρυσού χάμστερ μπορούν να ικανοποιηθούν μέσω εμπορικά διαθέσιμων τροφίμων για χάμστερ, η οποία αποτελείται από διάφορους σπόρους και κόκκους. Απολαμβάνουν λαχανικά όπως κομμάτια από φρέσκα καρότα ή μπρόκολο. Τα χάμστερ αρέσουν επίσης σε κομμάτια μήλου, αλλά δεν πρέπει να τους δίνουν εσπεριδοειδή λόγω της οξύτητάς τους. Το γλυκό νερό πρέπει να διατίθεται συνεχώς στα χάμστερ, κατά προτίμηση μέσω μιας φιάλης νερού στο κλουβί του ζώου.
Το χρυσό χάμστερ ζει, κατά μέσο όρο, δύο έως τρία χρόνια σε αιχμαλωσία, αν και μερικά από αυτά τα ζώα έχουν φτάσει στην ηλικία των πέντε ετών. Χρειάζονται ένα κλουβί που είναι αρκετά μεγάλο για να μπορούν να ασκούνται άφθονα κατά τη διάρκεια των ενεργών περιόδων τους. Ενώ κοιμούνται, τα χρυσά χάμστερ δεν τους αρέσει να ενοχλούνται και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων δεν πρέπει να προσπαθούν να τα χειριστούν με χέρια που μυρίζουν φαγητό, διαφορετικά το χάμστερ μπορεί να δαγκώσει.
Τα θηλυκά χρυσά χάμστερ θερμαίνονται περίπου κάθε τέσσερις ημέρες και, όταν είναι σεζόν, αποπνέουν έντονη μυρωδιά. Η περίοδος κύησης του χρυσού χάμστερ είναι μόνο 16 ημέρες και ένα θηλυκό χρυσό χάμστερ μπορεί να γεννήσει σκουπίδια από οκτώ έως 20 κουτάβια, αν και ο μέσος αριθμός είναι οκτώ έως δέκα κουτάβια. Τα χρυσά χάμστερ αποκτούν σεξουαλική ωριμότητα όταν είναι τεσσάρων έως πέντε εβδομάδων.