Un vinificator supraveghează și participă la producția de vin. El sau ea poate opera la diferite niveluri de producție: un vinificator de casă, de exemplu, poate face doar loturi mici de vin și poate folosi vinul numai pentru uz personal; producătorii de vin mai mari pot produce cantități mai mari de vin și pot distribui acel vin pentru vânzare la nivel regional, național sau chiar în întreaga lume. Procesul de fabricare a vinului este complex și necesită timp, ca să nu mai vorbim de excepțional de costisitor la scară mai mare, astfel încât vinificatorii trebuie să fie bine educați în acest proces și trebuie să fie capabili să depaneze, să rezolve problemele și să testeze vinul pe tot parcursul procesului.
Una dintre primele responsabilități ale vinificatorului este să lucreze cu o vie pentru a monitoriza maturarea strugurilor. Vinificatorul trebuie apoi să fie selectiv în recoltele de struguri, lucrând cu managerii podgoriilor pentru a se asigura că plantele rămân sănătoase înainte, în timpul și după recoltare. Odată cu recoltarea strugurilor, responsabilitățile vinificatorului cresc doar: el sau ea trebuie să monitorizeze transportul strugurilor atunci când este cazul, zdrobirea sau presarea strugurilor și procesele de fermentație. El sau ea va fi, de asemenea, responsabil pentru amestecarea diferiților struguri pentru a obține aroma dorită a produsului finit.
Alte procese pe care producătorul de vin este probabil să le supravegheze includ procesul de depozitare, procesul de îmbuteliere și chiar procesul de marketing. Vinificatorul va trebui să se asigure că calitatea vinului este păstrată în timpul maturării, transportului și chiar vânzării sale pe piețe. El sau ea va trebui, de asemenea, să testeze vinul în mod regulat pe tot parcursul procesului de maturare și să facă ajustări în consecință pentru a asigura cea mai bună aromă odată ce vinul este gata de consum. Marcarea și comercializarea vinului pot fi sau nu una dintre responsabilitățile sale, deși multe operațiuni mai mici, independente necesită contribuția și efortul producătorului de vin pentru a construi numele mărcii.
Cramele vor angaja adesea vinificatori pentru a se ocupa de procesele de vinificație, în timp ce în alte cazuri, operațiunea de vinificație poate fi mică și independentă. Vinificatorii pot lucra pe cont propriu pentru a produce vin, deși este probabil ca vinul în astfel de cazuri să fie produs doar în volume extrem de mici. Vinificația este un demers extrem de costisitor care necesită o cantitate semnificativă de echipamente, spațiu de depozitare și muncitori, așa că nu este obișnuit ca vinificatorii independenți să producă vin fără sprijinul unei crame mai mari sau al unei vii. Unii vinificatori pot cumpăra struguri dintr-o vie și pot face vin la scară mică, cu o investiție mai mică de bani, deși aceasta nu este o cale comună.