Το Capsicum frutescens είναι ένα είδος κόκκινης πιπεριάς γνωστό για την πικάντικη, πικάντικη γεύση των φρούτων του. Ορισμένες πηγές το κατατάσσουν ως Capsicum annuum var frutescens. Το Capsicum frutescens προήλθε από τις τροπικές περιοχές της Κεντρικής Αμερικής και τώρα έχει φυσικοποιηθεί σε τροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Είναι βραχύβιο πολυετές, αυξάνεται για περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά πεθαίνει στο τέλος του δεύτερου έτους.
Υπάρχουν διάφορες ποικιλίες Capsicum frutescens με διαφορετικά σχήματα και μεγέθη φρούτων. Οι ποικιλίες περιλαμβάνουν πιπέρι Tabasco, καυτερή πιπεριά και πιπεριά πουλιών. Τα χαρακτηριστικά των φύλλων, των φρούτων και των φυτών ποικίλλουν κάπως ανάλογα με την ποικιλία.
Τα φυτά έχουν μέσο όρο 3 έως 5 πόδια (περίπου 0.9 έως 1.5 μέτρα) ύψος και 2 πόδια (0.6 μέτρα) πλάτος. Το είδος έχει ένα θαμνώδες μοτίβο ανάπτυξης με κεντρικό στέλεχος και πολλά κλαδιά. Τα φύλλα είναι στενά και μεταβλητού μήκους, από 1.5 έως 6 ίντσες (περίπου 4 έως 15 εκ.) Τα άνθη είναι μικρά και κρεμ έως πρασινωπό-λευκό χρώμα. Το Capsicum frutescens έχει ένα σχετικά εκτεταμένο ριζικό σύστημα που περιλαμβάνει μια ρίζα βρύσης που ποικίλει σε μήκος ανάλογα με τη διαθέσιμη υγρασία.
Οι καρποί του Capsicum frutescens κυμαίνονται από 0.6 έως 1.4 ίντσες (περίπου 1.5 έως 3.5 εκ.) Όλοι είναι κάπως επιμηκυμένοι, αλλά η άκρη ποικίλλει από ένα αιχμηρό σημείο σε ένα αμβλύ ή στρογγυλεμένο άκρο. Οι καρποί όλων των ποικιλιών έχουν μια πολύ καυτή, πικάντικη γεύση και χρησιμοποιούνται ως καρύκευμα στο μαγείρεμα. Συχνά ξηραίνονται και αλέθονται σε σκόνη. μια άλλη κοινή χρήση είναι σε διάφορες σάλτσες και καρυκεύματα. Οι καρποί μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιούνται πράσινοι, αλλά συνήθως συλλέγονται όταν έχουν ωριμάσει σε βαθύ ή έντονο κόκκινο χρώμα.
Αν και το είδος καλλιεργείται ευρέως, μεγαλώνει επίσης άγρια όπου το επιτρέπουν οι συνθήκες. Το φυτό λειτουργεί καλά σε μια ποικιλία τύπων εδάφους από αμμώδη έως πηλό, αλλά φτάνει στο μέγιστο μέγεθος σε χαλαρά, καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Θα ανέχεται τόσο αλκαλικές όσο και όξινες συνθήκες. Το Capsicum frutescens δεν θα αναπτυχθεί σε βαθιά σκιά και απαιτεί πλήρη ηλιοφάνεια για καλή παραγωγή φρούτων. Κατά την καλλιέργεια το φυτό συνήθως καλλιεργείται ως μακρά περίοδος ετήσια, ενώ τα άγρια φυτά θα παράγουν για μια δεύτερη περίοδο ανάπτυξης πριν πεθάνουν.
Τα άγρια φυτά βρίσκονται συνήθως σε εγκαταλελειμμένα χωράφια, κατά μήκος των δρόμων και στις άκρες των δασών. Το είδος αναπτύσσεται σε υψόμετρα από τη στάθμη της θάλασσας στα 6,550 πόδια (περίπου 2,000 μ.) Το Capsicum frutescens δεν έχει αντοχή στον παγετό και συνήθως δεν αναπτύσσεται καλά όταν οι θερμοκρασίες συχνά πέφτουν κάτω από τους 45 βαθμούς F (περίπου 7 βαθμούς Κελσίου).