Pentru a deveni Navy SEAL, va trebui să îndepliniți anumite cerințe de calificare pentru a aplica la programul de formare SEAL și a fi ales pentru a începe formarea. Pregătirea Navy SEAL constă în mai mult de 12 luni de pregătire inițială, urmate de alte 18 luni de pregătire de specialitate în domenii specifice sau o zonă de specializare aleasă. Rezistența fizică și mentală necesară pentru a deveni un Navy SEAL este semnificativă, iar antrenamentul de bază constă în cel mai obositor antrenament fizic și mental care există în serviciile armate ale Statelor Unite (SUA).
Navy SEAL sunt denumite după condițiile de mediu pentru care sunt antrenați să lupte în: mare, aer și uscat. Ei se încadrează într-o divizie a Marinei SUA denumită Război Special Naval sau Operații Speciale Navale. Înființată de președintele John F. Kennedy în 1962, pregătirea necesară pentru a deveni Navy SEAL a devenit de atunci un înalt filigran pentru măsurarea limitelor până la care corpul uman poate fi împins.
Pentru a deveni Navy SEAL, trebuie mai întâi să îndepliniți anumite calificări de bază pentru a aplica chiar și la cerere. Trebuie să fii un bărbat cu vârsta nu mai mare de 28 de ani, un cetățean american și să îndeplinești cerințele fizice și de vedere, precum și să obții scoruri suficient de mari la examenele ASVAB (Armed Services Vocational Aptitude Battery). Cerințele minime pentru screening-ul fizic includ, de asemenea, capacitatea de a înota 500 de metri (peste 450 de metri) în 12 minute și 30 de secunde, de a se odihni 10 minute, de a efectua 42 de flotări în două minute, de a se odihni două minute, de a efectua 50 de abdomene în două minute, odihniți-vă două minute, efectuați șase tracțiuni fără limită de timp, odihniți-vă 10 minute, apoi finalizați o alergare de 1.5 mile (aproape 2.5 km) în 11 minute și 30 de secunde. Acestea sunt cerințele minime pentru a fi luate în considerare pentru a primi efectiv pregătire pentru a deveni Navy SEAL.
Dacă sunteți acceptat în formarea Navy SEAL, atunci va trebui să finalizați formarea de bază subacvatică Demolire/SEAL sau BUD/S. Acesta constă în 24 de săptămâni de exerciții și antrenament riguros, începând cu trei săptămâni de orientare pentru a vă pregăti pentru următoarele 21 de săptămâni. Următoarele șapte săptămâni sunt folosite pentru condiționare fizică, a patra săptămână a acestui antrenament constând din cinci zile și jumătate de antrenament fizic constant, cu maximum patru ore de somn total în acest timp. După condiționarea fizică, se finalizează un program de șapte săptămâni de scufundări de luptă, apoi un program de antrenament de război terestre pentru încă șapte săptămâni.
Acesta este urmat de un program de trei săptămâni de sărituri cu parașuta, care culminează cu teste care necesită să faci sărituri de noapte, echipat pentru luptă, la o altitudine minimă de 9,500 de picioare (aproape trei km). După formarea BUD/S, va trebui să urmați încă 26 de săptămâni de formare de calificare SEAL. Aceasta include învățarea tacticilor, tehnicilor și procedurilor (TTP) pentru războiul special naval, inclusiv lecții de supraviețuire pe vreme rece și luptă la scurtă durată. Dacă finalizați această pregătire, veți primi tridentul Navy SEAL și îi puteți trece la formare avansată în domenii precum specializarea medicală sau formarea ofițerilor.