Dispecerii companiilor aeriene lucrează la sol pentru a se asigura că toate zborurile companiilor aeriene sub supravegherea lor operează în siguranță și eficient. Un dispecer al unei companii aeriene este de obicei obligat să facă planuri de zbor pentru zborurile lor, care țin cont de condițiile meteorologice, consumul de combustibil, cerințele de personal și traficul aerian. Acest plan de zbor este apoi aprobat de pilot, cu care dispeceratul companiei aeriene poate împărtăși responsabilitatea legală comună pentru zbor. Scopul solicitării piloților să lucreze cu dispecerii companiilor aeriene este de a îmbunătăți siguranța prin încorporarea controalelor și echilibrului în sistemul de zbor.
Ziua de lucru a unui dispecer al unei companii aeriene începe de obicei cu o verificare a vremii, imagini din satelit și alte informații despre problemele care afectează zborurile pentru ziua respectivă. Odată ce dispeceratul este familiarizat cu condițiile actuale de zbor, persoana pentru care îi eliberează îl completează cu zborurile curente în aer. Restul zilei este de obicei petrecut monitorizând și comunicând cu zborurile, ținând cont de informațiile meteo și semnând zborurile pe care dispecerul le-a planificat. Un dispecer are autoritatea de a devia, întârzia, anula sau schimba în alt mod planurile de zbor. Dispecerul companiei aeriene a zborului este adesea considerat „căpitanul la sol” al avionului, datorită rolului său puternic și important în zborul avionului.
Nu toate zborurile trebuie să aibă un dispecer al companiei aeriene, iar mulți transportatori suplimentari folosesc ceea ce se numește un urmăritor de zbor. Un urmăritor de zbor nu împărtășește responsabilitatea legală cu pilotul pentru siguranța zborului și nu este obligat să obțină o licență. În plus, în timp ce majoritatea țărilor angajează o anumită formă de dispeceri ai companiilor aeriene autorizate, cerințele de licențiere variază ușor de la o țară la alta. Dispeceratorii nu sunt autorizați în unele locații, dar majoritatea respectă reglementările internaționale pentru a menține avioanele în siguranță.
În Statele Unite, un dispecer licențiat al unei companii aeriene ar trebui să aibă cunoștințe de aviație echivalente cu cele ale unui pilot, precum și o experiență substanțială în meteorologie. Deoarece aceasta este o poziție licențiată, există multe programe de formare a dispecerilor de companii aeriene care predau doar aceste abilități. Susținerea examenului de dispecer de aeronave (ADX) de la Federal Aviation Administration (FAA), care constă dintr-o componentă scrisă, practică și orală, marchează de obicei finalizarea unui program de formare. Acest test implică întrebări privind cunoștințele aviației, crearea unui plan de zbor și întrebări orale referitoare la probleme specifice de expediere. Aceste procese stricte de acordare a licențelor au fost create pentru a se asigura că oamenii angajați în locuri de muncă de dispecer al companiilor aeriene sunt suficient de bine informați și calificați pentru a menține un avion în siguranță.