Un supervizor de efecte speciale este responsabil pentru crearea tuturor efectelor speciale în timpul producției unui film sau a unui serial de televiziune. Această persoană supraveghează efectele create de tehnicieni de efecte speciale, fiecare dintre ei putând avea o specialitate diferită. Efectele speciale în acest caz se disting de efectele vizuale, care sunt create în timpul procesului de post-producție sau post-filmare. Imaginile generate de computer (CGI) sunt o clasă de efecte vizuale. În schimb, efectele speciale sunt create pe platoul de filmare cu camerele în rulare, necesitând o pregătire prealabilă lungă, atentă și adesea costisitoare.
„Efecte speciale” se referă la orice tehnică folosită pentru a crea o iluzie într-o producție de film sau video sau chiar o fotografie. Majoritatea oamenilor asociază expresia cu efectele spectaculoase și spectaculoase folosite în filmele științifico-fantastice și fantasy cu buget mare. Cu toate acestea, multe alte filme și seriale TV folosesc efecte speciale, inclusiv drame de masă, filme independente cu buget redus și chiar documentare despre natură. Exemplele includ utilizarea jeturilor de apă pentru a simula ploaia sau ventilatoare mari pentru a simula vântul. Un alt efect special obișnuit implică filmarea unui actor la volanul unei mașini ca și cum ar conduce, când, de fapt, atât mașina, cât și camera sunt transportate pe o remorcă.
În producția de film și televiziune, efectele speciale includ vreme simulată, explozii și focuri de armă și accidente de mașină. Efectele de machiaj sunt o altă categorie, inclusiv răni false, efecte de vârstă și procese elaborate care pot schimba aproape toate aspectele aspectului unui interpret. Scenografia poate include, de asemenea, efecte speciale, cum ar fi pentru a simula o clădire care se prăbușește sau un alt eveniment catastrofal. Fiecare efect este responsabilitatea unui tehnician separat sau a unei echipe de efecte. Supervizorul de efecte speciale gestionează toate aceste departamente diferite, lucrând cu directorul și alți tehnicieni de nivel înalt, cum ar fi coordonatorul cascadorii.
Meseria de supraveghetor pentru efecte speciale s-a schimbat mult de-a lungul istoriei filmului. Înainte ca efectele animate sau digitale să fie comune, majoritatea efectelor speciale trebuiau create pe platourile de filmare în timpul filmărilor, necesitând o pregătire foarte costisitoare și elaborată. În secolul 21, multe secvențe care ar fi dificil sau imposibil de filmat sunt create în post-producție cu CGI și alte efecte vizuale. CGI poate fi costisitoare și consumatoare de timp, totuși, atât de multe efecte sunt încă create pe platou. În jargonul filmului, acestea sunt adesea numite efecte „practice” sau „în camera”.
Crearea de efecte speciale, în special explozii și urmăriri cu mașini, poate fi periculoasă. Supraveghetorul de efecte speciale este responsabil pentru asigurarea siguranței distribuției și a echipajului unei producții. În cazul unui accident, de multe ori această persoană este răspunzătoare, și nu regizorul sau producătorul. Supraveghetorul de efecte speciale este, de asemenea, responsabil pentru calitatea generală a efectelor unei producții. Dacă un efect important este neconvingător sau amator, întreaga producție poate fi criticată, iar supervizorul de efecte speciale poate avea probleme în a găsi un alt loc de muncă.