Un asistent dietetician este un lucrător din domeniul sănătății din domeniul alimentar care lucrează cu dieteticienii supraveghetori pentru a oferi mese, gustări sau chiar instrucțiuni nutriționale pacienților, studenților sau rezidenților. Acești lucrători sunt angajați în principal în spitale, case de bătrâni, școli, universități și închisori. În funcție de dimensiunea organizației, un asistent dietetician fie supervizează în mod direct bucătării și lucrătorii din serviciile alimentare primare – sau îi asistă în munca lor – pentru a se asigura că mesele pregătite se încadrează în meniul, bugetul și cerințele nutriționale stabilite de dieteticianul supervizor. La un moment dat, doar o diplomă de liceu și ceva pregătire la locul de muncă erau necesare pentru a deveni asistent dietetician. Cu toate acestea, profesionalizarea din ce în ce mai mare a multor cariere în domeniul sănătății a mărit acum nivelul minim de educație pentru a intra în această carieră la cel al unui grad de asociat în nutriție, servicii alimentare, știință dieteticiană sau un domeniu conex.
După cum s-a menționat mai sus, este acum necesar un minim de diplomă de asociat în știința dieteticiană sau nutriție pentru a intra în domeniu și a deveni asistent dietetician în SUA. Asociația Americană de Dietetică a stabilit recent această pregătire educațională minimă. În ciuda acestor cerințe, puțin mai mult de o treime dintre asistenții dieteticieni care lucrează nu au absolvit o diplomă de liceu și aproximativ același procent au doar o diplomă de liceu. Restul asistenților dieteticieni au depășit cerințele minime ale Asociației Americane de Dietetică pentru a deveni asistent dietetician și au obținut diplome de licență în domeniu. Această asociație profesională poate oferi potențialilor studenți o listă de programe acreditate atât pentru diplome de asociat, cât și pentru licență.
Asociația Americană de Dietetică a stabilit un alt obiectiv profesional pentru persoanele care doresc să devină asistent dietetician. Deși nu este încă solicitată de majoritatea angajatorilor, asociația profesională face lobby puternic pentru finalizarea cu succes a unui examen scris creat și condus de Comisia pentru înregistrarea dietetică (CDR) pentru persoanele care doresc să devină asistent dietetician. Adoptarea uniformă a acestui examen în SUA ar oferi un grad mai mare de profesionalism acestei cariere. Acest pas pozitiv, totuși, ar putea fi compensat de cererile asistentului dietetician pentru salarii mai mari din cauza pregătirii educaționale mai mari necesare pentru carieră.
O cerință finală impusă de Asociația Americană de Dietetică pentru persoanele care doresc să devină asistent dietetician este finalizarea unităților anuale de educație continuă (CE) pentru a menține o înregistrare activă în organizația profesională. Asistenții dieteticieni actuali care au absolvit o diplomă de licență în domeniu și au absolvit cu succes un examen scris sunt denumiți „Asistenti dieteticieni, înregistrați”. Aceste persoane servesc ca exemple ale obiectivelor certificării profesionale pentru cariera unui asistent dietetician.