Un tutore de șah oferă, în general, instrucțiuni individuale individuale pentru studenții care doresc să învețe mai multe despre jocul de șah. Șahul este un joc complex care necesită abilități cognitive avansate, inclusiv strategie și logică complexă. Jucătorii de șah sunt de obicei clasificați în funcție de abilități și caută să-și îmbunătățească clasarea, precum și setul de abilități, ceea ce poate necesita anumite tipuri de studiu. Multe școli și alte instituții au propriile lor echipe de șah care concurează în competiții formale de șah. Un tutore de șah va servi nevoile individuale ale studenților și ale diferitelor instituții, oferind instrucțiuni față în față în acest joc clasic.
În multe cazuri, un tutore de șah va fi implicat în susținerea „lecțiilor private” care pot fi oferite unui singur student sau unui grup de studenți. Munca unui tutore de șah este adesea desemnată ca lecții private, deoarece în multe zone ale lumii educația de bază este un serviciu public. Familiile sau alte părți care caută instruire suplimentară care nu este oferită în învățământul public vor căuta tutori ca instructori privați și îi vor plăti separat. Acesta este genul de rol pe care îl îndeplinește un tutore de șah, care poate fi angajatul unei companii de învățământ privat, un contractant pentru un serviciu independent de învățământ privat sau o persoană independentă care oferă lecții private direct studenților.
O mare varietate de domenii legate de șah pot fi oferite studenților de către tutorii de șah. La nivelurile de începător, profesorul de șah va începe cu explicații detaliate despre tablă și jocul de bază. La nivelurile intermediare și avansate, profesorii de șah vor intra adesea în modele specifice de joc sau „gambits” care sunt documentate în diferite cărți de șah și alte resurse.
Alături de strategii concrete de joc, tutorii de șah își pot instrui elevii cu privire la istoria șahului și informații despre jucătorii importanți și strategiile lor tradiționale. În lumea modernă a șahului de astăzi, un profesor de șah poate pregăti un student să joace împotriva computerelor sau a aplicațiilor de inteligență artificială. Concurența clasică a maestrului de șah Garry Kasparov împotriva „Deep Blue” este doar un exemplu al confruntării acum iminente dintre oameni și mașini care se joacă pe tabla de șah și este ceva la care profesorii de șah ar putea să facă referire în sesiunile lor.
Tutorii de șah își pot oferi instruirea ca servicii deschise. În alte cazuri, oferă ateliere și seminarii structurate care urmează un plan regulat de lecție. Ei pot percepe taxe la oră sau pot ajunge la alte aranjamente financiare cu studenții sau părțile care plătesc pentru instruirea de șah.