Patologia este o specialitate clinică în care oamenii de știință colectează și analizează probe de sânge, țesut și fluide corporale pentru a diagnostica boli. Există mai multe locuri de muncă diferite în patologie disponibile persoanelor cu niveluri diferite de educație și experiență, cum ar fi tehnicieni de laborator, tehnologi și medici autorizați. În plus, există multe domenii diferite de specializare în domeniu, cum ar fi citologie, hematologie, dermatopatologie și studii criminalistice. Cele mai multe locuri de muncă în patologie se găsesc în spitale și în alte instituții clinice, deși unii patologi lucrează în laboratoare private de cercetare și universități.
Patologii autorizați sunt medici care își folosesc cunoștințele de specialitate despre natura bolii pentru a pune diagnostice și a sugera opțiuni de tratament. Unii patologi lucrează în laboratoare medicale, supervizează experimente pe probe de țesut și sânge și interpretează rezultatele. Ei pot efectua autopsii sau biopsii pentru a descoperi cauzele anumitor boli. Alți patologi se specializează în acordarea de îngrijiri directe, folosind rezultatele examinărilor fizice și analizelor de laborator pentru a confirma bolile și a prescrie tratamentul adecvat.
Tehnologii și tehnicienii de laborator clinic certificați dețin multe locuri de muncă în patologie. Un tehnolog este de obicei responsabil de operarea echipamentelor de laborator și de efectuarea testelor efective pe probe. El sau ea ar putea folosi agenți chimici pentru a verifica conținutul unei probe de sânge sau poate folosi un microscop pentru a examina celulele suspecte. Tehnicienii de laborator acționează în mod obișnuit ca asistenți ai tehnologilor și pot fi responsabili cu colectarea probelor pentru studiu, configurarea echipamentelor și experimentelor de laborator, traducerea rezultatelor în rapoarte și curățarea laboratorului.
Patologii, tehnologii și tehnicienii se specializează frecvent în una sau mai multe domenii de patologie. Citopatologii, de exemplu, studiază celulele individuale din diferite părți ale corpului uman pentru a detecta nereguli, cum ar fi cancerul. Experții în hematologie analizează probe de sânge și facilitează transfuzii de sânge sigure, în timp ce dermatopatologii sunt specializați în diagnosticarea diferitelor afecțiuni ale pielii. Medicii legiști și asistenții lor efectuează autopsii persoanelor decedate pentru a identifica cauzele morții, în speranța de a folosi astfel de informații pentru a ajuta viitorii pacienți.
Spitalele oferă cel mai mare număr de locuri de muncă diferite în patologie, deoarece mulți patologi se angajează direct cu pacienții din spital. Alte locuri de muncă de patolog pot fi găsite în instituții de cercetare și laboratoare independente, care oferă servicii medicilor în practică privată. Medicii legiști lucrează frecvent în cabinetele legiștilor, care pot fi situate în interiorul unui spital sau într-o unitate separată. În plus, un patolog cu experiență poate alege să predea cursuri de științe medicale la un colegiu sau universitate, pregătind următoarea generație de experți medicali pentru viitoarele lor locuri de muncă în patologie.