Το candiru, επίσης γνωστό ως Vandellia cirrhosa ή το ψάρι οδοντογλυφίδας, είναι ένα μικρό, χωρίς κλίμακα, παρασιτικό γατόψαρο γλυκού νερού που προέρχεται από την περιοχή του ποταμού Αμαζονίου στη Νότια Αμερική. Τα Candiru ανήκουν στην οικογένεια Trichomycteridae, η οποία περιλαμβάνει 207 είδη παρασιτικών γατόψαρων. Για μερικούς, ο όρος «candiru» δεν αναφέρεται μόνο σε ένα ψάρι, αλλά σε όλα εκείνα που ανήκουν σε ολόκληρο το γένος των Vandellia. Πολλές πηγές, ωστόσο, χρησιμοποιούν τον όρο για να αναφέρονται μόνο στη Vandellia cirrhosa.
Το ψάρι που μοιάζει με χέλι μπορεί να φτάσει τα έξι (περίπου 15.24 εκατοστά) σε μήκος και έχει ένα ημιδιαφανές σώμα με μικρό κεφάλι. Δεν είναι πολλά γνωστά για τις αναπαραγωγικές συνήθειες αυτού του ψαριού. Θηρεύει μεγαλύτερα ψάρια πίνοντας το αίμα τους και, αφού ταΐσει, η κοιλιά του μπορεί να φαίνεται φουσκωμένη και διασταλμένη.
Οι διατροφικές του συνήθειες έδωσαν στο candiru μια περιβόητη φήμη, ακόμη πιο διαβόητη από το πιράνχα. Το ψάρι κυνηγά δοκιμάζοντας κυριολεκτικά το νερό. Αναζητά τη λεία του αναζητώντας αμμωνία, ένα υποπροϊόν που αποβάλλεται από τους βράχους άλλων ψαριών. Όταν το παράσιτο εντοπίζει ένα θύμα, πιέζει τον εαυτό του στην κοιλότητα των βράγχων του θύματός του. Μόλις μπει μέσα, κλειδώνεται μέσα σηκώνοντας αγκάθια στα δικά του καλύμματα βράγχης.
Όταν οι άνθρωποι κολυμπούν ή τρέχουν στα νερά που κατοικούν αυτά τα ψάρια, θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί ώστε να μην ουρούν ενώ το κάνουν. Τα ανθρώπινα ούρα περιέχουν αμμωνία, τη χημική χρήση candiru για τον εντοπισμό του θηράματος. Κατά τη διάρκεια της ούρησης, η ουρήθρα διαστέλλεται αρκετά ευρέως ώστε να επιτρέπει την αποβολή των ούρων και να επιτρέπει την είσοδο ενός παρασίτου.
Αυτά τα ψάρια είναι γνωστό ότι ακολουθούν το δρόμο των ούρων στην ουρήθρα ανυποψίαστων ανθρώπων. Για παράδειγμα, υπάρχει μια γνωστή περίπτωση ενός άντρα που έπρεπε να αφαιρέσει χειρουργικά ένα ψάρι XNUMX ιντσών από το πέος του, αφού το είχε καταθέσει εκεί για μερικές ημέρες. Τα ψάρια πρέπει να αφαιρεθούν χειρουργικά επειδή οι αγκάθια στα βράγχια του καθιστούν αδύνατη την αφαίρεση του ψαριού τραβώντας το έξω.
Ένα άλλο ψάρι γνωστό απλά ως candiru είναι το candiru asu και συχνά συγχέεται με το παράσιτο που τρέφεται με αίμα. Αυτός ο τύπος τρέφεται κυρίως με όργανα και κρέας. Έχει ένα μικρό, κυκλικό στόμα γεμάτο αιχμηρά δόντια, το οποίο χρησιμοποιεί για να μασήσει μια τρύπα στο θύμα του. Μόλις γίνει μια τρύπα, το ψάρι τρώει το σώμα του και το καταναλώνει από μέσα. Αυτά τα ψάρια δεν θα τρώνε μόνο νεκρά σώματα, αλλά οποιοδήποτε σώμα είναι ανίκανο στο νερό.
Όταν ανασύρονται πτώματα από τον ποταμό Αμαζόνιο, οι ιατροδικαστές συχνά ανακαλύπτουν τρύπες σε σχήμα σφαίρας σε αυτά. Με μια πιο προσεκτική επιθεώρηση, ένας επιθεωρητής μπορεί να διαπιστώσει ότι το σώμα είναι πραγματικά γεμάτο από αυτά τα παράσιτα. Έχει βρεθεί ότι ορισμένα πτώματα περιέχουν εκατοντάδες από αυτά τα ψάρια.