Un dentist de urgență se ocupă de urgențele dentare. În general, o urgență dentară este una care implică dureri extreme sau leziuni ale dinților. De exemplu, dacă un dinte necesită extracție imediată sau o plombă sau o coroană se desprinde și provoacă durere, este o urgență dentară. Dimpotrivă, dacă o persoană are nevoie de dinții curățați profesional sau are o carie care trebuie umplută, dar care este nedureroasă, nu este o urgență dentară. Majoritatea stomatologilor de urgență sunt deschiși 24 de ore pe zi, șapte zile pe săptămână, pentru a gestiona urgențele dentare ori de câte ori acestea apar, deși disponibilitatea unui stomatolog de urgență depinde adesea de locația pacientului.
De obicei, un dentist de urgență se ocupă de situații care implică dureri intense și daune. Astfel de situații urgente pot include carii extreme, un dinte abcesat sau infectat sau un dinte spart. Adesea, medicii stomatologi de urgență efectuează extracții sau, dacă dintele este recuperabil, umple o cavitate. Acești stomatologi pot trata, de asemenea, gingiile dureroase care sunt umflate din cauza infecției sau bolii. Dacă medicul stomatolog prescrie sau furnizează vreun medicament, cum ar fi medicamente pentru durere sau antibiotice, depinde de situația specifică a fiecărui pacient și de politica stomatologului respectiv.
Unele urgențe dentare sunt mai complicate decât o extracție sau o obturație. De exemplu, un dentist de urgență ar putea avea nevoie să efectueze un canal radicular de urgență. Dacă există durere implicată, el ar putea înlocui o coroană care a căzut sau să aplice o coroană temporară până când pacientul poate face o programare pentru a obține o înlocuire permanentă. În mod similar, dacă un dinte se crăpă, dar nu este spart sau cade, un dentist de urgență îl poate stabiliza până când medicul dentist obișnuit al pacientului îl poate repara. Persoanele care își pierd dinții din cauza accidentelor sau a altor răni pot vizita medicii stomatologi de urgență pentru reimplantare.
Datorită naturii profesiei lor, stomatologii de urgență oferă de obicei servicii non-stop. Aceasta înseamnă că biroul este deschis 24 de ore pe zi, șapte zile pe săptămână. Astfel, un pacient care se trezește la ora trei dimineața cu o durere severă de dinți poate apela imediat la serviciile stomatologice de urgență, în loc să aștepte orele de lucru pentru a face o programare.
Din păcate, medicii stomatologi de urgență nu sunt localizați în toate zonele. În general, orașele mari găzduiesc unul sau mai mulți stomatologi de urgență, în timp ce zonele mai mici, rurale, au stomatologi care lucrează doar cu ore tradiționale. Pentru unii pacienți, aceasta înseamnă să conduci o oră sau mai mult pentru a găsi un stomatolog de urgență, dar pentru alții înseamnă să aștepți până când medicul dentist obișnuit își deschide activitatea.