Un laborator de biochimie este o zonă în care un biochimist studiază procesele chimice din organismele vii. Biochimia tradițională examinează chimia reacțiilor catalizate de enzime, dar cercetarea biochimică s-a extins pentru a acoperi subiecte de transducție a semnalului, transport în interiorul celulelor și interacțiuni moleculare. În general, trebuie să aveți cel puțin o diplomă de licență în științe pentru a lucra într-un laborator de biochimie. Locurile de muncă din industria biotehnologiei plătesc de obicei mai bine decât pozițiile academice.
Toate laboratoarele de biochimie vor avea componentele de bază ale laboratoarelor de cercetare științifică, cum ar fi un pH-metru, o balanță pentru cântărirea substanțelor chimice, o varietate de tampoane și alte substanțe chimice și frigidere și congelatoare pentru depozitarea proviziilor. De asemenea, vor avea un congelator special menținut la -94° F (-70° C) pentru depozitarea pe termen lung a proteinelor și țesuturilor. Astfel de instalații vor avea centrifuge și acces la o ultracentrifugă. O mașină de gheață este în general esențială pentru generarea de gheață pentru a menține enzimele și reactivii la rece și stabil. Practic, toate laboratoarele de biochimie vor avea surse de electroforeză cu gel pentru examinarea proteinelor, împreună cu echipamente pentru rularea Western blot.
Pentru cercetarea biochimiei, un spectrofotometru este frecvent necesar pentru a măsura concentrațiile de proteine sau reacțiile enzimatice. De obicei, un spectrofotometru UV-Vis va fi suficient, dar unele laboratoare necesită un spectrofotometru cu fluorescență pentru aplicații mai specializate. Laboratoarele mai înalt specializate pot avea spectrofotometre mai specializate.
Alte laboratoare de biochimie pot avea echipamente mai specializate, cum ar fi echipamente specifice de cromatografie. Acest tip de tehnologie separă molecule. De exemplu, laboratorul poate avea un sistem de cromatografie lichidă de înaltă presiune (HPLC) pentru a separa peptidele sau pentru a efectua teste enzimatice pe molecule mici. Un alt tip de instrument pe care l-ar putea avea este un sistem de cromatografie gazoasă (GC). Această unitate separă compușii volatili.
Un laborator de biochimie a proteinelor este probabil să aibă un sistem de cromatografie lichidă cu presiune rapidă (FPLC) pentru a purifica cantități mari de proteine de studiat. Ar avea o varietate de matrice de gel, cu proprietăți chimice diferite de utilizat cu FPLC pentru a separa proteinele. Ar exista coloane de sticlă de proporții diferite pentru a susține matricele. Laboratoarele de biochimie a proteinelor au în general o cameră frigorifică, astfel încât proteinele pot fi izolate și purificate la temperaturi scăzute pentru a le menține stabile.
Multe laboratoare de biochimie folosesc tehnici de biologie moleculară pentru a ajuta la cercetarea biochimică. Astfel de laboratoare de biochimie moleculară combină adesea multe dintre tehnicile biochimiei, cum ar fi efectuarea Western blot, cu cele ale laboratoarelor de microbiologie. Tehnicile de inginerie genetică presupun manipularea ADN-ului sau ARN-ului în microorganisme, deci sunt necesare condiții sterile. Un astfel de laborator ar avea o hotă sterilă care poate fi ștersă cu etanol și are o lampă germicidă. Sufla aer steril pe suprafața sa de lucru.
Laboratorul ar avea agar, care formează un gel pe care cresc microorganismele. Ar exista o varietate de alte provizii pentru medii și antibiotice pentru creșterea microorganismelor modificate genetic. Ar avea incubatoare și agitatoare care ar putea fi încălzite pentru a crește bacterii sau drojdii. De asemenea, este necesar accesul la o autoclavă, pentru a steriliza proviziile pentru creștere și manipulare ARN și pentru a distruge materialul recombinant după terminarea experimentelor.
Articole suplimentare ar fi unități de electroforeză pe gel pentru separarea ARN-ului și ADN-ului. Un laborator de biochimie moleculară ar avea acces la o mașină de reacție în lanț a polimerazei (PCR) pentru efectuarea reacțiilor PCR. Ar avea o varietate de enzime de restricție și diverse enzime utilizate în clonarea și munca PCR.
Un laborator de biochimie medicală ar avea multe dintre articolele altor laboratoare de biochimie, în funcție de specialitatea sa. Diferența ar fi în sursa materialului de studiu. Ar fi mai probabil să se utilizeze tehnici de cultură de celule de mamifere sau să se obțină material din culturi de celule stem. Proteinele umane recombinante au fost de mare valoare pentru laboratoarele de biochimie medicală.
Multe dintre aceste tehnici sunt la mare căutare la biotehnologie și la unitățile de cercetare academică. Tehnicile de biologie moleculară și reacțiile PCR sunt abilități de muncă de dorit, la fel ca și familiaritatea cu culturile de celule de mamifere. Stăpânirea oricăreia dintre unitățile de cromatografie este, de asemenea, un plus atunci când se caută locuri de muncă în biochimie. Studenții de licență pot urma cursuri de laborator în aceste domenii și, dacă este posibil, pot efectua cercetări într-un laborator de biochimie, ceea ce este o modalitate bună de a începe să stăpânească aceste abilități.