Όπως ακριβώς υποδηλώνει το όνομα, η διατήρηση αναφέρεται σε σκόπιμες προσπάθειες για τη συνετή διαχείριση των φυσικών πόρων στη γη, με στόχο τη διατήρησή τους καθώς και την καταπολέμηση των παρενεργειών της προηγούμενης κακής διαχείρισης. Η σχέση μεταξύ ανακύκλωσης και διατήρησης πηγάζει από το γεγονός ότι η ανακύκλωση είναι ένα από τα πολλά συστήματα που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση των φυσικών πόρων. Οι στόχοι για τις προσπάθειες διατήρησης είναι ποικίλοι, συμπεριλαμβανομένων περιοχών όπως τροπικά δάση, γη και νερό.
Μια εφαρμογή της σύνδεσης μεταξύ της ανακύκλωσης και της διατήρησης είναι στις προσπάθειες διατήρησης που στοχεύουν στη διατήρηση του τροπικού δάσους ειδικότερα και των δέντρων γενικότερα. Το τροπικό δάσος είναι μια περιοχή της γης με το πιο ποικίλο μείγμα ειδών ανά τετραγωνικό μίλι. Ένα τροπικό δάσος είναι τόσο πυκνά γεμάτο με διάφορα είδη που συνεχώς ανακαλύπτονται νέα είδη. Ένας σημαντικός ρόλος του τροπικού δάσους σε σχέση με τον πλανήτη στο σύνολό του είναι το γεγονός ότι ο άφθονος πλούτος δέντρων και φυτών χρησιμεύει ως σημαντική πηγή οξυγόνου για τον πλανήτη και εξίσου σημαντική πηγή απορρόφησης μονοξειδίου του άνθρακα από τον πλανήτη. Εκτός από αυτό, τα δέντρα και τα φυτά είναι επίσης σημαντικές πηγές τροφής και φαρμάκων.
Η σταδιακή και συνεχής καταστροφή του τροπικού δάσους είναι αποτέλεσμα της καύσης περιοχών στο δάσος για γεωργικούς σκοπούς, της κοπής δέντρων για ξυλεία και άλλων προϊόντων που σχετίζονται με το ξύλο και της εκκαθάρισης γης για να δημιουργηθεί χώρος για την ίδρυση εργοστασίων. Τα δέντρα στο τροπικό δάσος καταστρέφονται πολύ πιο συχνά από ό, τι φυτεύονται νέα δέντρα για να τα αντικαταστήσουν, οδηγώντας σε συνεχή απώλεια του τροπικού δάσους σε ετήσια βάση. Η σχέση μεταξύ ανακύκλωσης και διατήρησης μπορεί να φανεί με τον τρόπο με τον οποίο οι ενδιαφερόμενοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να διαχειριστούν τους πόρους από τα δέντρα ανακυκλώνοντας προϊόντα που βασίζονται σε δέντρα. Αυτό περιλαμβάνει αντικείμενα όπως χαρτί, ξύλο και συναφή προϊόντα. Τέτοιες προσπάθειες μειώνουν σημαντικά την ανάγκη κοπής νέων δέντρων για την παραγωγή αυτών των προϊόντων, καθώς τα προϊόντα μπορούν να κατασκευαστούν με ανακύκλωση προηγούμενων προϊόντων που έχουν απορριφθεί.
Ένας άλλος σύνδεσμος μεταξύ της ανακύκλωσης και της διατήρησης μπορεί να φανεί στον τομέα της διατήρησης του νερού, ο οποίος αποσκοπεί στην προστασία των φυσικών υδάτινων πόρων του πλανήτη. Το ίδιο ισχύει και για τις προσπάθειες διατήρησης που αποσκοπούν στη σωστή διαχείριση της γεωργικής γης μέσω της πρακτικής των κατάλληλων γεωργικών μεθόδων που αποσκοπούν να καταστήσουν τη γη όσο το δυνατόν πιο παραγωγική χωρίς να εξαντληθούν τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς μειώνει την ανάγκη καταστροφής των δέντρων προκειμένου να δημιουργηθεί χώρος για νέα και εύφορη γεωργική γη.