Acreditarea SACS este aprobarea unei instituții de învățământ superior de către Asociația de Sud a Colegiilor și Școlilor (SACS). SACS este o comisie pentru învățământul superior din statele de sud ale Statelor Unite și din America Latină. Acreditarea de către SACS arată că instituția intenționează să ofere studii superioare și are resursele necesare pentru a atinge și a continua acest obiectiv.
Aprobarea pentru acreditarea SACS este voluntară, dar arată că instituția a îndeplinit standardele educaționale stabilite de Comisia pentru colegii. Statutul de acreditare SACS este obținut și poate fi reînnoit. Procesul de acreditare SACS se bazează pe un proces de evaluare inter pares. Instituția care solicită acreditarea este analizată și evaluată pe baza respectării standardelor de acreditare.
Atunci când revizuiește o instituție, primul lucru pe care consiliul de egali îl va analiza este integritatea instituției și angajamentul acesteia față de îmbunătățire. Acest lucru necesită ca instituția să trateze deschis și onest cu comisia. Oferirea de informații inexacte, reținerea informațiilor sau nefurnizarea informațiilor în timp util poate fi văzută ca lipsă de dedicare față de integritate. Acest lucru poate duce la pierderea calității de membru și a acreditării.
Școlile acreditate SACS ar trebui să fie dedicate îmbunătățirii programelor lor pentru a îmbunătăți mediile de învățare pe care le oferă. Este esențial ca fiecare instituție care obține acreditarea SACS să atingă aceleași obiective de îmbunătățire constantă. Toți solicitanții, inclusiv instituțiile private cu scop profit, private nonprofit și instituțiile publice, trebuie să îndeplinească aceste principii.
Pentru a obține conformitatea cu cerințele de bază ale acreditării SACS, o instituție trebuie să îndeplinească cerințele sau trebuie să ofere o explicație în situațiile în care cerințele nu sunt îndeplinite. Cerințele de bază includ aprobarea agenției guvernamentale pentru a acorda diplome, existența unui consiliu de conducere și a unui director executiv și o misiune instituțională. Alte cerințe includ informații despre program, facultate, resurse de învățare, un plan de îmbunătățire și dovada de funcționare cu studenții înscriși la programe de studii.
Standardele cuprinzătoare pentru acreditare sunt împărțite în trei secțiuni: misiunea instituției, guvernanța și eficacitatea pe care instituția le arată și programele și resursele accesibile prin intermediul instituției. Aceste standarde sunt considerate a fi bune practici în educație. Fiecare ar trebui să arate nivelul de succes așteptat de la toate instituțiile care dețin acreditare SACS.
Secretarul SUA pentru Educație acceptă acreditarea de către Comisia pentru colegii, atâta timp cât urmează programele aprobate în temeiul titlului IV al Amendamentelor din 1998 pentru învățământul superior. Cerințele federale în temeiul acestor linii directoare pot include licențierea de stat, un program de studii stabilit, durata programului stabilit și procese pentru abordarea plângerilor studenților. Studenții ar trebui să aibă acces la politicile de notare și rambursare, precum și la calendare academice.