Ca și alte colegii și universități, programele de învățământ la distanță se străduiesc să caute acreditare pentru a le arăta studenților și angajatorilor că educația oferită de aceste programe este de înaltă calitate și respectată. Acreditarea învățământului la distanță este un proces prin care are loc acea analiză a programelor școlii. Agențiile de acreditare care participă la acreditarea învățământului la distanță sunt aceleași agenții care participă și la procesul de acreditare al colegiilor și universităților la fața locului, deși există și alte agenții de acreditare care desfășoară și învățământul la distanță. Este important să rețineți agenția de acreditare atunci când ia în considerare participarea la programe de învățământ la distanță, deoarece unele acreditări sunt mai bune decât altele; De asemenea, este important să ne amintim că acreditarea poate diferi de la o țară la alta sau de la o regiune la alta.
Cea mai căutată acreditare de învățământ la distanță, ca și acreditarea altor colegii și universități la fața locului, este acreditarea regională. În Statele Unite, fiecare agenție regională acoperă anumite state. Asociația școlilor și colegiilor din New England (NEASC), de exemplu, este responsabilă de acreditare în Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire și Vermont, precum și pentru unele școli internaționale din Africa și Orientul Mijlociu. Asociația de Vest a școlilor și colegiilor (WASC) acoperă acreditarea în California și Hawaii, precum și în mai multe teritorii din SUA și locații internaționale.
O altă agenție numită Consiliul de Formare pentru Educație la Distanță (DETC) poate acorda, de asemenea, acreditare pentru învățământul la distanță fără acreditarea unei agenții regionale. Această agenție este recunoscută de Departamentul pentru Educație al Statelor Unite, dar acreditarea pe care o instituție o obține de la DETC nu este la fel de respectată ca acreditarea obținută de agențiile regionale. Unii angajatori, de fapt, se încruntă la o astfel de acreditare și preferă în schimb candidații care au obținut o diplomă de la o agenție acreditată la nivel regional. Alte instituții de învățământ pot refuza, de asemenea, să accepte transferuri de credite de la o instituție care nu are acreditare regională și, în schimb, are o acreditare DETC. Deși acest lucru poate să nu conteze pentru mulți studenți care încearcă să obțină un certificat profesional sau care participă la educație continuă, alegerea unui program cu acreditare de învățământ la distanță de la DETC în loc de o agenție regională poate fi diferența între a fi angajați sau a fi trecut peste o perioadă. loc de muncă sau chiar pierderea creditelor în timpul unui transfer.
Unele școli aleg să funcționeze fără acreditare de învățământ la distanță. Aceste tipuri de școli sunt în general considerate instituții de calitate inferioară care nu se concentrează în mod adecvat pe educație. Unele sunt școli cu scop profit care încearcă să sporească profiturile, la fel ca orice afacere, ceea ce înseamnă adesea că calitatea educației are de suferit. Acest lucru poate fi adevărat sau nu în general, dar merită să cercetați valabilitatea diplomelor și certificatelor acordate de astfel de școli înainte de a vă înscrie.