Un om de știință al acidului dezoxiribonucleic (ADN) este cineva care lucrează cu tehnologie și computere sofisticate pentru a înțelege mai bine genetica și ADN-ul. ADN-ul servește drept model sau ghid pentru modul în care sunt construite blocurile de bază ale întregii vieți de pe planetă. Fabricat din lanțuri lungi de polimeri și conectate în forme numite dublu helix, ADN-ul poartă instrucțiunile genetice necesare dezvoltării și funcționării tuturor organismelor moderne cunoscute, precum și a unor virusuri. Un om de știință ADN încearcă să înțeleagă mai bine structurile, funcțiile și scopurile ADN-ului pentru cercetarea medicală, investigațiile penale și eforturile de bioinginerie.
În timp ce ADN-ul în sine este destul de simplu, prin faptul că se numără printre cele mai mici și mai elementare componente ale vieții, este, de asemenea, complex și poate fi dificil de înțeles pe deplin cum funcționează. Ceea ce face un om de știință ADN este să încerce să înțeleagă pe deplin milioanele de linii de informații genetice codificate conținute în diferitele catene de ADN găsite în corpul oricărui organism viu. Aceasta include finalizarea Proiectului Internațional al Genomului Uman, în care oamenii de știință au reușit să cartografieze aproape complet genele găsite în ADN-ul uman.
Cercetarea și eforturile unui om de știință ADN pot duce la descoperiri în tratamente și tehnologie medicală, criminalistică criminală și inovații precum nanotehnologia, clonarea și inginerie genetică. O mai bună înțelegere a ADN-ului uman prin munca efectuată de un om de știință ADN poate ajuta cercetătorii medicali să înțeleagă cum virușii, bacteriile și cancerul pot afecta corpul uman și pot provoca rezultate dăunătoare. Dacă oamenii de știință pot înțelege pe deplin ce parte a codului genetic permite unei celule să devină canceroase sau duce la defecte congenitale și alte dizabilități genetice, atunci ei ar putea fi mai aproape de a găsi modalități de a preveni astfel de boli.
Utilizarea ADN-ului în cauzele penale, prin utilizarea probelor precum sânge sau material seminal, a condus la procurorii mai multe instrumente cu care să condamne infractorii și să exonereze pe cei nevinovați. În timp ce un ofițer de aplicare a legii poate aduna probe, un om de știință ADN va procesa de obicei probele pentru a stabili dacă se potrivesc cu ADN-ul unui suspect. Astfel de dovezi pot fi complicate și au fost inițial apărate făcând tehnologia să pară defectuoasă sau greu de înțeles. Cu toate acestea, pe măsură ce publicul larg a devenit mai confortabil cu înțelegerea ADN-ului, astfel de încercări au devenit mai puțin eficiente.
Un om de știință ADN poate lucra, de asemenea, în domenii în creștere care există la vârf în dezvoltarea tehnologiei. Nanomașinile mai mici decât o singură celulă și injectate în corpul uman pentru a lupta împotriva bolilor, clonarea organelor individuale pentru cei care au nevoie de transplanturi și ingineria fructelor și legumelor preferate genetic sunt toate exemple de muncă realizată de oamenii de știință ADN. În timp ce aceste tipuri de cercetări pot avea consecințe morale sau culturale care trebuie dezbătute de politicieni, lideri religioși și filozofi, munca efectivă este realizată de oameni de știință și cercetători.