În termeni generali, un copist creează copii scrise ale unui document. Copiștii au existat într-o anumită formă încă din cele mai vechi timpuri, iar alți termeni folosiți pentru a descrie această profesie includ scriitor și caligraf. Începând cu secolul al XX-lea, cele mai răspândite locuri de muncă de copist aparțin copiștilor muzicali. Aceste persoane sunt specializate în realizarea de copii ale unui manuscris muzical.
În primele secole și în multe părți ale lumii de atunci, copiștii au îndeplinit o varietate de sarcini de transcriere. Profesia joacă un rol deosebit de important în zonele în care ratele de analfabetism sunt ridicate, iar documentele legale oferă, de asemenea, multă muncă pentru copiști din diferite zone de pe glob. Unele dintre diversele documente pe care le pot crea copiștii includ permise de muncă, brevete, acte de înființare a afacerii, testamente, buletine de vot, proiecte legale și achiziții de vânzări. Programele de calculator sunt un instrument preferat pentru copiști în secolul 21, dar pot fi utilizate și stiloul tradițional, hârtia și rigla; majoritatea copiștilor tradiționali folosesc un tip special de stilou cunoscut sub numele de stilou de caligrafie. Cerințele educaționale depind de domeniul specific de copiere, dar o alfabetizare puternică este importantă în general.
Copiștii muzicali reprezintă majoritatea oportunităților de lucru pentru copist, iar acești indivizi regenerează și corectează partituri și compoziții muzicale pentru a se asigura că sunt într-o formă ordonată și prezentabilă. Copistul ia îndrumarea unui compozitor sau aranjator. Adesea, copiștii vor fi chemați să creeze foi de muzică individuale pentru fiecare secțiune a unei orchestre sau a unui grup de cântări. În astfel de cazuri, copistul va furniza copii unice specifice secțiunilor individuale și care oferă indicații de intrare pentru instrumentiști. Compozitorii pot solicita, de asemenea, asistența unui copist pentru revizuirea muzicii sau pentru a crea partituri dintr-o înregistrare.
Datorită unora dintre cerințele de mai sus, copisții muzicali calificați ar trebui, în mod ideal, să aibă un fundal de studii superioare în muzică și experiență în cântarea instrumentelor muzicale. Abilitatea de a citi și înțelege stilurile de notație, convențiile diferitelor genuri și instrumente și teoria muzicală sunt domenii importante cu care un potențial copist ar trebui să fie familiarizat. Atenția la detalii și abilitățile de comunicare sunt, de asemenea, seturi de abilități vitale pentru un copist muzical. Faimosul compozitor Beethoven a fost faimos pentru relația sa controversată cu copiștii săi din cauza confruntărilor de personalitate și de personalitate neglijentă și plină de greșeli ale angajaților.
Există multe oportunități de avansare pentru copiștii muzicali. Angajații pot folosi profesia ca o oportunitate de nivel de intrare pentru titluri de locuri de muncă de nivel superior, cum ar fi compozitor sau orchestrator. Copiștii lucrează ca ucenici, stagiari sau cu normă întreagă pentru orchestre, studiouri de televiziune și cinematograf, studiouri de înregistrare sau multe alte tipuri de companii unde este nevoie.