Ocuparea forței de muncă în sectorul public definește în general angajarea de către un guvern central. În Statele Unite ale Americii (SUA), aceasta include guvernul federal, guvernele statale și guvernele locale, cum ar fi județele sau orașele. O varietate largă de locuri de muncă sunt în general disponibile în sectorul public, variind de la locuri de muncă slab calificate în întreținere și îngrijire până la locuri de muncă profesionale, cum ar fi medici și avocați. Întreținerea drumurilor și a sistemelor de transport în masă reprezintă o mare parte a locurilor de muncă din sectorul public, la fel ca și locurile de muncă din educație, servicii sociale și aplicarea legii.
Educația este una dintre cele mai mari domenii de angajare în sectorul public. Cele mai multe țări oferă un anumit tip de educație publică, iar oamenii care lucrează în acest sistem sunt, în general, plătiți de guvernele lor. Aceasta include, de obicei, pe oricine este angajat în sistemul școlar, inclusiv lucrătorii neprofesioniști, cum ar fi lucrătorii de îngrijire și cantine. În SUA, oamenii care lucrează într-un anumit sistem școlar sunt de obicei angajați de diferite organisme guvernamentale, inclusiv guvernele federale, de stat și locale.
Departamentele de transport oferă de obicei o mare varietate de locuri de muncă în sectorul public, cum ar fi întreținerea și dezvoltarea drumurilor și autostrăzilor. Guvernele au de obicei proprii ingineri și geologi care lucrează la planificarea de noi drumuri și poduri. În plus, ei angajează în general muncitori cu normă întreagă pentru a construi noi sisteme și pentru a ajuta la menținerea celor existente. Aceste locuri de muncă includ operatori de echipamente grele, șoferi de camioane și inspectori de siguranță. Controlorii de trafic aerian și inspectorii de siguranță a aviației sunt, de asemenea, tipuri de locuri de muncă din sectorul public în domeniul transporturilor.
Alte tipuri de angajare în sectorul public includ angajarea în serviciile sociale. Unele dintre aceste locuri de muncă includ ingineri sociali care lucrează de obicei în programe concepute pentru a ajuta familiile aflate în nevoie. Aceasta include administrarea programelor alimentare, asistență în găsirea unui loc de muncă și consiliere familială. Alte locuri de muncă din sectorul public în serviciile sociale includ personalul medical implicat în programe de sănătate publică.
Aplicarea legii este un alt domeniu care oferă mai multe tipuri de locuri de muncă în sectorul public. Aceasta include, în general, departamentele locale de poliție, precum și agențiile federale de aplicare a legii, cum ar fi Biroul Federal de Investigații, Poliția de Frontieră și Mareșalii SUA. În SUA, fiecare stat are, de asemenea, propriile sale divizii de aplicare a legii, denumite de obicei patrule de stat.
În ceea ce privește ocuparea forței de muncă, locurile de muncă din sectorul privat sunt locuri de muncă oferite de companii și corporații private. Deși locuri de muncă similare plătesc de obicei salarii mai mari în sectorul privat, angajarea în sectorul public oferă adesea mai multă siguranță a locului de muncă și beneficii mai bune. Mulți oameni găsesc cariere pe viață în sectorul public.