Toți apărătorii publici sunt avocați, ceea ce înseamnă că primul pas necesar pentru a deveni apărător public este obținerea unei diplome în drept. Apărătorii publici provin de obicei din tot felul de medii și specialități academice. Ceea ce îi unește este interesul pentru dreptul penal, pasiunea pentru a-i servi pe cei săraci și subreprezentați și bucuria lor de reprezentare legală activă și de litigii. Rata de rotație a apărătorilor publici în majoritatea domeniilor este mare, ceea ce înseamnă că locurile de muncă sunt aproape întotdeauna disponibile pentru cei care se califică.
Programele de apărător public sunt programe prin care inculpaților săraci sau cu venituri mici li se poate garanta reprezentarea. De multe ori, aceste programe sunt sponsorizate de guvern. Statele Unite au unul dintre cele mai robuste programe de apărător public din lume, dar modelul de apărător public este folosit cel puțin într-o anumită măsură în majoritatea locurilor.
Diferitele jurisdicții au cerințe diferite pentru a deveni apărător public, dar toți candidații trebuie să fie avocați pentru a fi chiar luați în considerare. Aceasta înseamnă că primul lucru pe care trebuie să-l faci pentru a deveni apărător public este să mergi și să absolvi facultatea de drept. În țări precum Statele Unite, facultatea de drept este un program postuniversitar de trei ani, în timp ce în unele părți ale Europei, programele extinse de formare a avocaților sunt adesea introduse direct după liceu.
Majoritatea muncii unui apărător public implică strategia de litigiu și interpretarea dreptului penal. Nu există cerințe stricte pentru apărător public dincolo de educația juridică de bază, dar de obicei este o idee bună să urmați cât mai multe cursuri de drept penal la facultatea de drept și să căutați oportunități de a vă exersa abilitățile de proces. Majoritatea facultăților de drept au cluburi de judecată și concursuri simulate de proces. Alăturarea și competiția regulată în aceste grupuri vă poate ascuți avantajul în litigiu, ceea ce vă poate face mai ușor să deveniți apărător public.
De asemenea, ar trebui să analizați oportunitățile de voluntariat cu birourile apărătorilor publici sau grupurile de asistență juridică din comunitatea dvs. în timp ce sunteți la facultatea de drept. Multe organizații orientate spre apărare permit studenților la drept să facă stagii sau să lucreze ca funcționari de drept. Acest lucru vă poate oferi expunere la procesul de apărare publică, o perspectivă asupra diferitelor tipuri de cariere de apărător public și vă poate permite să ajutați în culise cu multe tipuri diferite de cazuri. Cele mai multe dintre aceste poziții sunt plătite puțin sau deloc, dar experiența merită dacă sunteți cu adevărat serios să doriți să deveniți apărător public.
Odată ce ai o diplomă în drept, va trebui să promovezi examenul de barou sau examenul de licență al jurisdicției tale. De obicei, puteți urma facultatea de drept aproape oriunde, dar în cele mai multe cazuri va trebui să susțineți examenul de barou în jurisdicția în care sperați să deveniți apărător public. Apărătorii publici lucrează în instanțele de judecată aplicând legea locală. Ca atare, este important să fiți autorizat să practicați avocatura în instanțele în care veți certa odată ce veți deveni apărător public.
Majoritatea apărătorilor publici lucrează pentru guvern și, ca atare, locurile de muncă sunt adesea postate pe site-urile guvernamentale sau ale instanțelor oficiale. Posturile de apărător public în cadrul guvernului sunt adesea disponibile cu ușurință: salariul este de obicei scăzut și orele lungi, ceea ce duce adesea la rotații mari. Cu toate acestea, este necesară puțină sau deloc experiență la nivel de intrare, iar preluarea postului poate fi o modalitate excelentă de a câștiga rapid multă experiență.
Societățile de asistență juridică sau grupurile juridice de interes public angajează adesea și apărători publici. Unele dintre aceste grupuri finanțate de caritate vor lua noi avocați, dar mulți caută avocați cu cel puțin o oarecare experiență în apărarea penală. Îndatoririle apărătorului public în grupurile de asistență juridică includ adesea crearea de apărări mai complexe, care implică de obicei apeluri sau rejudecări.