Ο τεχνικός ύπνου είναι εκπαιδευμένος κλινικός εμπειρογνώμονας μελέτης ύπνου που συνεργάζεται άμεσα με ασθενείς και χειρίζεται εξοπλισμό διαγνωστικού ελέγχου. Βοηθά ψυχολόγους και γιατρούς να ερμηνεύσουν τα αποτελέσματα της μελέτης και να καθορίσουν εάν οι ασθενείς πάσχουν από διάφορους τύπους διαταραχών, όπως η ναρκοληψία και η άπνοια ύπνου. Ένας επαγγελματίας μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για διοικητικά καθήκοντα, όπως ο καθορισμός ραντεβού και η παραγγελία νέων προμηθειών. Οι περισσότεροι τεχνικοί απασχολούνται από πιστοποιημένα κέντρα πολυνογραφίας και ερευνητικά πανεπιστήμια.
Τα κέντρα πολυνογραφίας χρησιμοποιούν διάφορα διαφορετικά εξελιγμένα εργαλεία και τεχνικές για την παρακολούθηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας, της κίνησης των ματιών και των ζωτικών σημείων ενώ οι ασθενείς κοιμούνται. Είναι ευθύνη ενός τεχνικού ύπνου να διασφαλίσει ότι ο εξοπλισμός διατηρείται σε σωστή κατάσταση λειτουργίας ανά πάσα στιγμή. Ενώ προετοιμάζεται για μια μελέτη, ένας τεχνικός ελέγχει και βαθμονομεί ηλεκτρόδια, μηχανήματα πολυνογραφίας, τηλεχειριστήρια και αναγνώσεις υπολογιστή. Εάν κάτι δεν λειτουργεί σωστά, μπορεί να εκτελέσει βασικές επισκευές ή να ενημερώσει τους διευθυντές για το πρόβλημα.
Κατά τη συνάντηση με έναν νέο ασθενή, ένας τεχνικός ύπνου παρέχει μια βασική επισκόπηση της μελέτης που πρέπει να πραγματοποιηθεί. Πραγματοποιεί συνέντευξη και καταγράφει πληροφορίες σχετικά με την ηλικία του ασθενούς, την κατάσταση της υγείας του, τα φάρμακα και τα προβλήματα του ύπνου του παρελθόντος. Ο τεχνικός μπορεί στη συνέχεια να συνδέσει ηλεκτρόδια και να βεβαιωθεί ότι ο ασθενής είναι έτοιμος για να ξεκινήσει ο έλεγχος. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης ενώ το άτομο κοιμάται, ο τεχνικός παρακολουθεί συνεχώς τα δεδομένα του υπολογιστή και κάνει σημειώσεις.
Μετά από μια δοκιμή, ο τεχνικός ύπνου εκτυπώνει τα αποτελέσματα και συμπληρώνει τα απαραίτητα χαρτιά, ώστε ο ασθενής να μπορεί να φύγει. Αυτός ή αυτή σαρώνει δεδομένα για να βεβαιωθεί ότι είναι ακριβή με τα αναμενόμενα αποτελέσματα και παρουσιάζει ευρήματα στον επιβλέποντα διευθυντή ύπνου. Πολλοί τεχνικοί είναι αρκετά έμπειροι για να ερμηνεύσουν τα αποτελέσματα με ακρίβεια και οι διευθυντές μπορεί να τους αναθέσουν την ευθύνη της ολοκλήρωσης των βασικών σπουδών ανεξάρτητα.
Οι απαιτήσεις για να γίνετε τεχνικός ύπνου ποικίλλουν μεταξύ διαφορετικών περιοχών και εργοδοτών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα περισσότερα κέντρα ύπνου απαιτούν από τους αιτούντες να ολοκληρώσουν διαρκώς διαπιστευμένα προγράμματα κατάρτισης πολυσογραφίας σε κοινοτικά κολέγια ή εξειδικευμένες εγκαταστάσεις κατάρτισης. Η Αμερικανική Ακαδημία Ιατρικής του leepπνου και αρκετοί συγκρίσιμοι οργανισμοί παγκοσμίως παρέχουν πιστοποίηση για μαθητές που ολοκληρώνουν προγράμματα και περνούν γραπτές εξετάσεις. Ένας νέος τεχνικός ύπνου μπορεί να αναμένει να περάσει τουλάχιστον έξι μήνες σε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα κατά την εργασία που περιλαμβάνει τη σκίαση έμπειρων εργαζομένων και την εκτέλεση βασικών εργασιών.
Με συνεχή εμπειρία, ένας επιτυχημένος τεχνικός ύπνου μπορεί να είναι σε θέση να γίνει τεχνολόγος ή διευθυντής ύπνου. Σε προχωρημένη θέση, ένας εργαζόμενος ασχολείται κυρίως με την ερμηνεία των αποτελεσμάτων της μελέτης και την έρευνα για νέες τεχνικές και εξοπλισμό. Ορισμένοι έμπειροι επαγγελματίες γίνονται εκπαιδευτές σε σχολές πολυσωμογραφίας ή ακολουθούν εργασίες κλινικής ψυχολογίας σε διαφορετικά περιβάλλοντα.