Un hostler poate îndeplini o serie de sarcini diferite în funcție de context, iar termenul a avut semnificații ușor diferite de-a lungul istoriei. În uzul modern, găzduitorii sunt angajați de industria cailor ca grajd și tore, de industria căilor ferate pentru a muta trenurile în jurul unei curți și industria de camioane pentru a îndeplini sarcini similare cu camioane și remorci. Termenul este scris în mod obișnuit „hostler” în SUA și „ostler” în Marea Britanie, unde a fost folosit inițial pentru a se referi la oamenii care aveau grijă de cai la hanuri și la hangii în general.
Cuvântul „hostler” poate fi urmărit din limba latină medievală prin anglo-franceză și inițial se referea la călugării care erau responsabili pentru distracția oaspeților. Această utilizare a fost extinsă la versiunea anglo-franceză a cuvântului, iar utilizarea inițială în engleză a fost să se refere la oamenii care aveau grijă de caii vizitatorilor de la hanuri și, uneori, de la hangii. Utilizarea modernă în engleza britanică se referă de obicei la oameni care sunt angajați la grajduri, cum ar fi mirii. Această utilizare este prezentă și în engleza americană, deși cuvântul a fost extins și la locuri de muncă oarecum similare din alte industrii.
Când locomotivele au început să înlocuiască caii în deplasarea anumitor mărfuri în Statele Unite, uneori au fost denumiți cai de fier. Locomotivele care nu sunt în uz activ sunt de obicei ținute în șantiere de cale ferată, iar oamenii care sunt responsabili pentru mutarea lor între șine și pentru repararea instalațiilor au ajuns să fie cunoscuți ca hostlers. Deși aceasta este o ocupație foarte diferită de cea a unui grăjdar sau mire, a face cu locomotive într-o curte feroviară poate fi văzută ca fiind analogă cu munca cu caii într-un grajd. Acești angajați ai companiilor de căi ferate sunt de obicei autorizați să mute locomotive în curțile feroviare, dar nu dincolo.
O altă ocupație modernă, asemănătoare cu cea a gazdei de locomotivă, are de-a face cu industria de camioane. Această industrie are multe în comun cu industria feroviară, deoarece este implicată în transportul de mărfuri dintr-un loc în altul. Multe dintre vehiculele care sunt folosite pentru transportul de mărfuri în această industrie sunt cunoscute sub numele de semiremorci, deoarece constau într-un camion care poate tracta remorci separate. Oamenii care sunt responsabili pentru mutarea camioanelor și remorcilor într-o zonă de desfășurare îndeplinesc o sarcină foarte asemănătoare cu cei care găzduiesc căile ferate și, uneori, li se face referire folosind acest termen.